最后还是姚老太太打破了场上的沉默。
“你的意思是……就这么不找三丫头了？”姚老太太手里握着一串佛珠，这是她午觉的时候抓在手里的，乍然听说晏宜偷溜出去又和姊妹、仆妇走散了，就一直没找着空放下，一直盘在手里摩挲着，津津的汗水将沉香木的珠子润得光亮异常。
“祖母！”姚启元情急之下，忍不住高呼一声，“晏宜可是您的亲孙女啊！”
张氏这时候也回过神来了，听到白姨娘的话，气得浑身哆嗦，尤其是脸上的肉被气得簌簌直抖，指着白姨娘斥道：“好哇，你这是狐狸尾巴露出来了，敢情三丫头不是你生的，你就不知道心疼，若换成你亲生的女儿，你还说得出这种话么！”
“当然会！”谁也没想到，往日柔情似水的白姨娘回得如此斩钉截铁。
她的神情异常严肃，语气也沉重无比：“我知道这话老太太说得，老爷说得，或许大哥儿也说得，但独独我瓜田李下，不当说。”
“但请老太太、太太想一想，家里的姑娘独三姑娘一位么？难道出嫁的大姑娘，待嫁的二姑娘，还没定下人家的四姑娘就不是姚家嫡亲的骨肉了么——消息若是传出去了，叫她们如何自处？再者，不说大老爷在朝为官，最要体面，老爷、大哥儿素日交友往来的都是京中有头有脸的人物，教他们知道亲女儿、亲妹子自己跑出去，还走丢了，岂不是丢死人了？”
姚启元注意到，白姨娘说到这里时，一直忍着没说话的姚大太太终于再忍耐不住，轻轻地点了点头。
他皱着眉，快速打断白姨娘：“姨娘的意思无非是不找三妹妹了。”
白姨娘默了默，片刻后才开口，声音却不知怎么没有片刻前那么自如了。
“大哥儿误会了，我不是这个意思。”
“那还能是哪个意思。”众人愣了一下，齐齐抬头去找，却发现罚跪在院子里的丫头居然还大着胆子在偷听他们说话。姚启元对这插嘴的丫鬟有点印象，似乎是晏宜贴身伺候的，叫翠茵。
姚老太太闭上眼，转着手里的佛珠，没有说话。
姚启元握紧拳头，冷笑道：“好，好，好！你们都不找，我自己找就是了！”
说着撩起袍子，转身就要向外走去，不意刚迈出鹿鸣堂的屋门就被姚大老爷和姚二老爷喝住了。
“孽障！如今家里乱成这般，你还要往哪去！”姚二老爷原本和几个铺子的管事在前院说话，得了姚老太太的口信，匆忙往后院来了，恰好碰上了刚从鸿胪寺衙门议完事归家的姚大老爷。
姚启元恨道：“家里这个顾忌贞节，那个唯恐人言，我少不得自己去找我一母同胞的妹妹。”
姚大老爷比弟弟姚守存年长三岁，如今将近五十，体格比常人高大许多，留三络细长的胡须，行事说话都慢吞吞的，开口之前总喜欢先“唔”一声。
他摸着胡子，声音轻慢：“贤侄这话从何说起？三丫头当然得找，只是要小心得当，别让别人抓住了话柄……娘，您看……”
姚老太太闭着眼，越是风高浪急，越是不动如山。
姚二老爷看了看上手垂眉闭目的母亲，又看了看神色各异的众人，将张氏的愤慨、姚启元的心焦、姚妙仪的羞愧，以及姚大夫人的欲言又止通通收在眼底，长长地叹了口气。
“不若这样，仍令家人速速拿着拜帖去五城兵马司[注1]，不说我家走丢了女孩儿，只说府上出了个偷东西的丫鬟，请指挥使大人在各城门盘查。此事要快，慢了晏宜可能真就回不来了！”
不知道过了多久，可能是弹指一刹，也可能过了足足半日，姚老太太终于睁开了那双锐利得教人害怕的眼睛。
“小二这法子倒是可行，就这么办吧。好了，我累了，你们都下去吧，该做什么做什么去。”
又特意叫住姚大太太：“老大家的，你素来手腕利害，改明儿