作任何辩解，只言′我是陛下的亲孙子，你们谁敢动我。试想，若世子清白无辜，何不当时便分辩澄清，反而要等到被押去刑部，见了魏王府的人之后，才回过神来指认旁人？”魏王闻言冷笑一声，倚坐案后，语带讥讽道：“本王听说公主与驸马素来貌合神离，如今竟也能这般同气连枝，为了扯本王世子下水，当真不遗余力。”崔平章坦然应道：“臣所言句句属实，既不会因与公主为夫妻而徇私，也不会因与任九思有隙而还陷他人。无论牵涉何人，臣但求一字不虚。”皇帝听神色晦暗不明，手指轻轻叩着御案，目光再度落到了任九思的身上。此人像极了一个置身事外的局外人，可偏偏，无论哪一桩事，最终都与他或多或少牵连在一起。
皇帝忍不住皱了皱眉。
他声音冷硬，“任公子，魏王方才说你在刑部时口供作伪，你可有什么要对朕分说的？”
任九思神色自若，微微一笑，淡淡回道：“小人当日于刑部，已将所知所见事无巨细一一交代，自问并无半句虚言。至于刑部为何断言小人作伪，小人实在也不知缘由。”
话音落下，大殿内又是一片静默。
皇后微微叹了口气，转头看向皇帝，“此案既还有多人证言，又关涉朝廷颜面，陛下不妨命刑部重审，以正朝纲。”皇帝脸色阴沉，良久，终于冷声道：“来人-一将袭香押下去，着刑部重新审理此案。”
殿外立刻应声而动，几名侍卫上前，将仍跪在地上的袭香架了起来。皇帝声音一顿，目光如刀，缓缓补了一句：“此案牵涉甚广，刑部一切审问、查验，无论细节轻重，皆须一一上呈朕前过目。若有半点隐匿一一”他话未说尽，只微微一顿，眉眼间已杀气毕露。殿内气氛陡然压抑得令人喘不过气来，众人无不低头敛息，心中惴惴。宣国公夫妇却忙不迭叩首道：“谢陛下！”皇帝这才缓缓收回视线，神色冰冷，朝着身旁的皇后看去，语气压得极低："这下，你该满意了吧？”
魏王还欲再辩，皇帝却已不耐，沉声道：“今日终究是皇后的寿辰，此事到此为止。”
说罢，他抬手一挥，殿外早候着的一群舞姬再次踏着鼓声进入大殿中，丝竹声再起，似乎将方才压抑的气氛稍稍冲淡了几分。皇帝面无表情地看着台上的歌舞，半响，忽又偏过头，目光森冷地盯住身侧的皇后，语气不辨喜怒，“今日之事，你知道多少？”皇后微微敛眸，声音柔和而从容，“臣妾不知道陛下在说什么。”皇帝闻言，勾了勾唇角，眼底浮现一抹冷意。“皇后的性子，还是一点都没有变。”
众人兴致寥寥，宴席没过多久就结束了。
踏出殿门，晚风扑面而来，姚韫知只觉脚下一软，几乎站立不稳。宜宁公主眼疾手快，扶住了她，低声问道：“你还好吗？”姚韫知勉力稳住身形，声音里带着一丝压抑的惊惧与困惑，“殿下究竞还有多少事情瞒着我？”
宜宁公主还没来得及解释，身后忽然传来一道冷硬的声音。“六妹今日可真让本宫刮目相看。”
姚韫知心头一紧，回头，只见太子神色阴沉，已快步走上前来。他盯着宜宁公主，眉宇间满是责备与冷意，“这样的事，为何不提前与我商量？″
宜宁公主静静迎着太子的目光，淡淡道：“这样的事情，知道的人越少越好。”
太子冷笑一声，目光一转，落在姚韫知身上，语气凌厉：“知道的人少，那你却告诉了她？姚氏是什么人？你就不怕她转头通风报信，将你的计划泄露给张家人？”
姚韫知心头一凛，垂下眼眸，攥紧了袖角。宜宁公主却只是轻叹了一口气，“韫知她不是外人。”太子眼中闪过一丝怒意，压着嗓子道：“你接下来究竞想做什么，今日必须一五一十地告诉我。”
宜宁公主微微一笑，目光清明如水，“兄长放心，我答应了兄长，必定据实相告。不过……”
她微微顿了