顿，“兄长先等我办一件事。”此时，任九思自侧旁缓步走来，神情平静，墨色衣袍在夜风中微微扬起。宜宁公主唇边漾起一丝温柔的笑意，“你来得正好。天色已晚，韫知身边又未带贴身侍女，让她独自一人回府，我心里实在不放心。不如，由你护送她一程吧。我已让人备好了马车，就在门外等着。”任九思闻言，微微一拱手，恭敬道：“小人领命。”太子的目光冷冷凝在任九思身上，眸色深沉。就在他欲开口之际，宜宁公主已笑吟吟地转身，轻声道：“兄长不是还想知道我今日究竟意欲何为吗？”
她眸光盈盈，抬手做了个请的手势。
“随我来便是。”
马车碾过青石板，轮轴在静夜里发出一声声咯吱咯吱的响动。姚韫知捏着膝头的手指微微收紧，终于忍不住开口：“任九思，你究竞是什么人？”
任九思静静坐着，没有回答。
马车内陷入漫长的沉默。
姚韫知低垂着眼，声音有些低哑，像是在自言自语，也像是在逼自己理清纷乱的思绪，“从前你告诉我，你是公主的面首。可后来宜宁公主又告诉我，你们之间并无男女之情。”
她抬头看了他一眼，目光藏着复杂的光影。“你说过公主已经厌弃了你，可今日在殿上，我看得清清楚楚，你们分明早就谋划好了这一局。这样的大事，怎么可能是临时起意？”她艰难地开口，字字像是从喉咙硬生生挤出来的。“我虽不知前因后果，也不知道你们究竞在背地里谋划什么……可我不是傻子。”
她像是被困在一团乱麻中，抓不住头绪，只能顺着本能，把心底最杂乱的念头一一吐露。言辞一时之间没了章法，想到哪里，便说到哪里。“还有，宜宁为什么会这么听你的话？她连陛下和娘娘的话都不…”“她先前，不是还十分瞧不起你么？”
“你们同我说的话，到底有几句真，几句假？”任九思始终未开口，只在阴影里静静地注视她，眼底没有一丝波澜。马车继续晃晃悠悠地行进着。
眼看再过几条巷道便到了张府，任九思却忽然抬高声音道：“停车。”车夫一愣，下意识勒紧了缰绳。
姚韫知还未反应过来，便已被任九思扣住手腕，一把拽下了车。夜风带着刺骨的寒意。
姚韫知踉跄几步，被迫停在青石板路中央，惊疑不定地望着他。“你想做什么？”
任九思俯身逼近，指节收得越来越紧。
姚韫知吃痛，揉了揉被他攥红的手腕，还未来得及开口，就被眼前的人一把推抵在马车上。
下一瞬，他像是失了控一般，狠狠吻住了她。姚韫知闭上眼睛，心里一片茫然。
对他这样无端的侵袭，她早已习惯。
可今日，她的心脏却无端跳得格外快。
黑夜里，她强迫自己睁开眼，迎着他的目光，试图从里面掘些什么，却只看见一片深不见底的暗色。
忽然，他像是动了怒，又像是故意报复似的，重重咬了她一口。血腥气在唇齿间蔓延开来，姚韫知痛叫了一声，想要推开任九思。任九思却没有松手，逼问道：“为什么又回来？”姚韫知一怔，很快意识到，他指的是寿宴上宜宁公主原本借故要支开她，而她却执意去而复返的事。
姚韫知的呼吸一滞。
方才，宜宁公主告诉她，原本这件事应由任九思亲自出面告发。他担心牵连到她，她又应付不了殿上众人连番的质问，所以才让宜宁公主把她带出去。那时她听着，心中便涌起了种种疑虑。
任九思凭什么能指使得动宜宁公主做这种事？况且，这样暧昧不清的话，早该惹得公主不悦。可宜宁公主却只是平静地接受了，没有半分生气的模样。
姚韫知心乱如麻。
脑子里倏然冒出些从前滋生过的念头，又迅速将它们斩断。她不知道自己该如何选择。
若按着一贯趋利避害的性子，她