暴雨像天河倒灌，狠狠砸在山村祠堂的青瓦上，屋檐下的雨水倾泻如帘，在地面汇成湍急的水流。火把在狂风中剧烈摇晃，明灭的火光映着祠堂外那群&bp;“村民”&bp;的脸&bp;——&bp;他们看似憨厚的眉眼间藏着狠厉，手中的棍棒、猎叉被攥得发白，指节因用力而凸起。
远处，马车的轮廓终于在雨幕中显现。刚驶入众人视野，领头的&bp;“村民”&bp;突然将手中的酒碗狠狠摔在地上，青瓷碎片混着酒液溅起，像是发起攻击的信号。
“前队结阵！保护少主！”&bp;吴海的吼声穿透雨幕，他拔刀的动作快如闪电，寒光一闪，瞬间劈倒冲在最前面的三人。可还没等他喘口气，一支羽箭突然从暗处飞来，精准地射中他的胸口。箭羽在雨中颤抖，鲜血顺着箭杆汩汩流出，染红了他胸前的衣襟。
吴海踉跄着后退两步，眼前阵阵发黑，却仍咬紧牙关举起刀。就在这时，一柄锄头猛地砸在他头顶，剧痛瞬间席卷全身，鲜血混着雨水顺着脸颊流下，模糊了他的视线。但他依旧嘶吼着，声音嘶哑却坚定：“快走！带少主走！”
马涛脸色铁青，顾不上悲痛，一把将缩在马车旁的少年猛地推进车厢，自己则飞身跃上驭座。马鞭狠狠抽在马身上，马儿吃痛长嘶，扬起前蹄，车轮碾过地上的血泊，在泥泞的山道上疯狂奔逃。身后，追兵的呼喝声、箭矢破空的&bp;“咻咻”&bp;声此起彼伏，像催命的符咒，紧紧跟在马车后面。
车厢内剧烈颠簸，少年蜷缩在角落，身体止不住地颤抖，牙齿咬得咯咯作响。雨水从车篷的缝隙里不断渗入，冰凉的水珠落在他苍白的脸上，蜿蜒着往下流，像是在无声地哭泣。
“后母们的眼神...&bp;像毒蛇...&bp;她们的孩子都盼着我死...&bp;若不是母亲...”&bp;少年的内心独白在脑海中回荡，声音颤抖得不成样子。那些在王府里的日子，又清晰地浮现在眼前&bp;——
华丽的寝宫内，父亲的姬妾们围坐在桌边，手中端着精致的茶盏，看似在闲聊，眼神交汇时却闪过一丝阴鸷。她们看向他的目光，总是带着若有若无的敌意，仿佛他是眼中钉、肉中刺。
书房里，父亲背着手站在书架前，冷着脸翻看竹简。少年站在桌前背诵经书，只因错了一个字，父亲手中的戒尺就重重拍在案上，震得竹简都簌簌作响。那声脆响，至今仍让他心有余悸。
还有母亲，总是独自坐在梳妆台前，对着铜镜默默垂泪。她颤抖着抚过鬓角新添的白发，镜中隐约能看到窗外嬉闹的庶弟们，他们的笑声欢快，却像针一样扎在母亲心上。
记忆流转，少年仿佛又回到了王府学堂。阳光透过雕花窗棂，在光滑的课桌上投下斑驳的光影。他趴在案上，困意阵阵袭来，脑袋一点一点，眼皮沉重得像挂了铅。
“竖子！朽木不可雕也！”&bp;老师愤怒的声音突然响起，紧接着，戒尺如闪电般落下，“啪”&bp;地一声打在桌案上，惊得少年瞬间清醒。
特写落在少年的手掌上&bp;——&bp;戒尺再次落下，他的手掌瞬间红肿起来，钻心的疼痛让他眼中腾起怒火。
“你敢打我？”&bp;少年猛地站起身，怒视着老师，声音因愤怒而尖锐，“来人！把他拖下去斩首！”
学堂内一片寂静，马涛和吴海像两尊雕像般伫立在门口，闻言缓缓转头，目光却没有看向少年，而是望向窗外，显然没有要动手的意思。
少年更加怒不可遏，冲上前一把将老师推倒在地。老秀才年纪大了，哪里经得住这般推搡，重重摔在地上，鼻梁上的眼镜摔得粉碎。他趴在地上，目瞪口呆地看着少年，眼中满是震惊与惶恐。
“我爹能杀战俘，能砍人头！你算什么东西！”&bp;少年叉着腰，狂笑起来，语气里满是蛮横与嚣张。