腊月的第一场雪接连下了三日，直至今晨仍未停歇。萧瑟冷风呼啸刮着，敲打在门檐的声音如同低语泣诉。
而此刻，裴府五进大宅的一处厢房内，却是动静极大，大门半敞着，似是恍然未觉这股寒意。
院内墙角残雪未消，几点红萼顶着薄霜，被穿檐而过的寒风一扫，扑得窗纸簌簌作响。
一约莫十四五的婢女步履慌乱地跑进，将进门时还险些被门槛绊了一跤。
“姑娘，姨娘因您的事惹恼了老爷，此刻正在外面罚跪呢，您……”话还未说完，抬头便见床榻前的美人泫然欲泣。
寒风毫不留情地透过门缝卷入，吹散了窗边枝桠横斜的老梅，也拂乱了美人身上单薄的里衣。
裴棠依方从榻上起身，顾不得自己仍穿得单薄，就要出门去祠堂见娘亲。
清荷见状，先是赶紧闭紧屋门，又忙取来外衣披到裴棠依的身上，心疼道：“清荷知道您担心苏姨娘，可您的身子重要啊！前些日子的风寒才刚好，如今，可万不能再染疾了！”
裴棠依摇摇头，如玉的面庞上是掩不住的担忧和绝望，她握住清荷的手，哽咽道：“娘亲身子向来不好，若是在这样的天气跪上几个时辰，可怎么受得了。”
清荷往裴棠依冻得发红的双手哈着气，呼出的团团白气在阴冷的厢房内格外明显。她们在这府上待遇不好，每月分发碳的数量也很有限。前些日子裴棠依大病一场，就已将碳悉数用尽了。
现在，屋内已无任何取暖用的物件，唯独几件略显单薄的冬衣勉强度日。
清荷心疼自家姑娘，也怜惜她如今的遭遇。
自先帝驾崩已有三年，新帝尚年幼，朝中若干事宜皆交于内阁，内阁首辅裴严即裴棠依之父，更是颇具天子信任，在内阁中实际掌握“代天子言”之权。
官至于此，底下想要巴结趋附之人不胜枚举，其中以顺天巡抚袁涟尤甚。
袁涟虽才官至巡抚，但滥用职权，压榨百姓，依仗背后势力积压了大量金银，并用这些金银贿赂裴严，欲为自己谋更大的利益。
一次偶然，袁涟来拜访时遇到了裴棠依，自称对她一见倾心，请求裴严将女儿许配给他，裴严亦答应了。
袁涟在外声名极差，他虽未娶妻，可却日夜贪欢于花街柳巷之地，正妻入门前就已经有了好几名庶子庶女。
不仅如此，他还暴烈成性，以凌虐人为乐趣，这样的龙潭虎穴裴棠依怎么能去呢？
可裴严似铁了心肠，无论裴棠依怎么求他，他都无动于衷，反而还责怪裴棠依不识好歹。
“姑娘，要不咱们再去求求大少爷，大少爷待您向来是好的。”清荷提议道。
裴棠依缓缓垂下眼睫，水盈盈的眸子泛起轻雾，“我不愿给他添麻烦。”
从小到大，裴淮护她太多次了，虽然他并不是她的亲兄，待她却比亲兄还要好。
如果，不是那次她偶尔撞见裴淮派人将她送的糕点扔掉的话。
裴棠依并不恼裴淮，自己实在愚钝，只会些登不上台面的烹饪手艺，他不喜是很正常的。
她给他添的麻烦已经太多了，若不是实在走投无路，她不愿再去麻烦他。
昨日总算鼓起勇气去找了他一回，可他不在。勇气用尽，她本是不敢再过去了。
但现在娘亲因她的事就跪在祠堂，她既担心娘亲的身体，又畏惧真的要嫁给残暴的袁涟，她似乎真的已经无路可退了。
裴棠依抬起眼眸，似是下定了决心，“清荷，为我换件衣裳，我要去长兄那里。”
*
窗外暴雪纷飞，寒风卷起地面的积雪，颗颗雪珠砸弯了枝杈。
几粒雪珠透过未闭严的窗户飞入，落到正燃烧着的金银首面纹鼎氏铜炉之内，顷刻间化为灰烬。
绛紫色帷幔后的男子，仅着了一件白绫中衣，未盖锦被躺在榻上，却已是满