不过萧家堂婶不知道的是，就在她在心中暗赞晏宜的美貌和身姿之际，差点摔了个狗啃屎的晏宜攥着裙角好容易爬下车，暗暗松了口气——这马车上就不能放个凳子吗？！
明人出行喜爱乘轿，姚家外院就停着数顶轿子，从姚大老爷上朝坐的官轿、夏日坐的竹轿到冬日坐的暖轿不一而足。但张氏体态丰腴，觉得二人小轿逼仄，又嫌弃坐轿子不够风光，所以这次是坐着家里的两辆大马车过来的。马车的轮子有一人高，张氏和姚家其他两个姑娘是踩在丫鬟背上下来的，轮到晏宜的时候，实在接受不了踩着养娘春和下车，干脆提着裙摆跳下来了。
“哎唷，看看这几匹骏马，个个马鬃油光水亮！这马腿多有劲儿！听我家老爷说，太仆寺[注1]这回因为缺马，已上奏请准，有向太仆寺进贡良驹的，可视马匹优劣授职。”萧家堂婶语带艳羡，她的丈夫科名不显，这些年来一直充任萧老爷的幕僚，她也不得不竭力奉承萧太太。
张氏是个半桶水文盲，平日里姚二老爷也从不与她谈论朝堂上的事务，眼下听了全然是一头雾水，随口道：“太仆寺是哪个寺？给寺庙捐马还能有官儿做？”
萧家堂婶犹可，姚家的两个姑娘已经捂着嘴偷偷笑了起来。姚家是很重视女孩们的教育的，姚妙仪和姚韶仪虽不像晏宜才名在外，但也是踏踏实实跟着女师读过几年书的，素日里就有些看不上张氏。
晏宜是个知恩图报的人，吃了张氏那么多人参，这会儿当然要替她解围，当下清了清嗓子，扬声笑道：“太太这个比喻可是绝了！太仆寺可不正如那些要人供奉香火的庙宇一般无二么？虽说是朝廷的官署，管着养马的事儿，可只要你有银子，想要什么样的官职没有？譬如那些庙里的高僧，成日里一副佛法庄严的模样，可只要愿意舍银子，便是有什么男盗女娼的罪孽都能给你一笔勾销了！！”
众人都被她逗得哈哈大笑起来，姚妙仪作势要去拧她的嘴巴，被晏宜笑嘻嘻地躲开了。
一个穿着蓝色比甲、梳着一根大辫子的胖丫鬟捂着嘴笑道：“姑娘可仔细这话不能教我家老太太听见了，我家老太太最是信佛。”
张氏这才知道原来此“寺”非彼“寺”，不由脸上一红，一时间也忘了念叨晏宜渎神的罪过。
一片欢笑声里，萧家堂婶看着鼻脂腮荔的晏宜，又是暗暗叹了一口气——这般的美貌和机智，不必说她那个侄子了，便是她见了，也觉得喜欢。只可惜……
晏宜不知道萧家人心中的小九九，她跟在几个丫鬟后面，时不时应付一两句问话，一双眼睛却慢悠悠地打量着萧家的这座宅子。
明代士大夫大多热衷于兴建园林，萧凤翥的父亲萧安世是其中的佼佼者，还有专门的著述流传于世。
萧家和姚家一样祖籍苏州，吴中的有名“忘园”就是萧家的产业。据萧父自己在笔记中所说，这个名字取自友人之语“令居之者忘老，寓之者忘归，游之者忘倦”[注2]。
可惜忘园在明末的兵灾和奴变中毁于一旦，后世人一直深以为憾。想到这里，晏宜心中一动——她也想去这个时代的江南看看！
北京是天子脚下，居大不易，兴建园林远没有江南容易，但萧家在澄清坊的宅子还是造得颇为考究。
移步内院时，晏宜有意打量了几眼那扇朱漆大门，上面的兽面门拨栩栩如生，石柱上的麒麟异兽活灵活现，再看门前的台阶，都是精美的汉白玉铺就的——这上头也没有青苔呀。
院子里的摆设处处透着富贵堂皇，海棠雕花隔扇窗上都糊着轻薄的素纱——说好的不能雕花彩漆，只能用纸糊窗呢？
晏宜在心里啧了一声。萧父在自己营造忘园的笔记中一再强调俭朴之美，台阶上要有苔痕，窗户只能用粗木格不能雕花也不能糊纱……莫非其实是在对着自己北京的宅子挑毛病？
“太太、姑娘这边走。