福以外，还有什么是最值得她们图谋的。”
“是我们姐妹五个！"伊丽莎白猛地攥紧床幔，指节发白。科琳的嘴唇颤抖着：“那个老女人该不会想……”“联姻。“安珀冷笑一声，“在他们母子眼里，我们不过是待价而沽的商品。艾米丽吓得捂住嘴，双胞胎紧紧抱在一起。“别怕，"安珀挨个握住妹妹们冰凉的手，“在婚礼尘埃落定前，他们不敢轻举妄动。”
门外突然传来巡逻的脚步声，姐妹们立刻噤声。等脚步声远去，安珀才继续道：“既然他们想演一场阖家欢乐，那我们就陪他们演。贝拉，从明天开始你……”
月光渐渐西沉，五个脑袋越凑越近。在这个充满敌意的庄园里，一场精心策划的反击，正在暗夜中悄然成形。
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与此同时，庄园东翼的奢华套房里，乔治娅夫人正将一叠照片摔在梳妆台上。
“凯瑟琳！"她厉声唤来大女儿，手指烦躁地敲打着象牙梳，“这些都是伦敦和附近郡里适婚贵族的照片，你必须在月底前选定一个结婚对象。”凯瑟琳漫不经心心地翻看着照片，掩下心头的失望和麻木：“妈妈，我说过我不想结婚，更不想通过婚…”
“愚蠢！"乔治娅猛地合上梳妆匣，“一旦那个浪荡子继承爵位，你以为我们还能住在这座庄园里？"她涂着蔻丹的指甲深深掐入掌心，“玛利亚带着五个女儿回来，摆明了是要抢走属于我们的一切！
“凯瑟琳，你就结婚吧，就当是妈妈求你了一一”角落里，小女儿夏洛特突然将香水瓶砸在地上，玻璃碎片四处飞溅。“我现在就去把那些野种赶出去！"她涨红着脸就要往外冲，被凯瑟琳一把拽住。
“别犯傻！"凯瑟琳压低声音，“你知不知道路易斯殿下和约克公爵一家对安珀的态度？现在闹事只会让爸爸更难做。”夏洛特甩开姐姐的手，眼中闪着不甘的怒火：“可她得罪了海伦娜公主！所以我们还是有机会把她们赶走的！”
乔治娅夫人惊喜地拍手：“没错，我们可以借助公主殿下的势力！”“妈妈，她们是叔叔的亲生女儿，"凯瑟琳冷静地打断了乔治娅夫人的话，手指无意识地摩挲着窗棂，“无论我们接不接受，她们都是这座庄园名正言顺的小姐。在外人眼里，我们才是利益共同体。您如果做出伤害威尔逊家族的事情，爸爸不会坐视不理的。”
夏洛特突然崩溃地跌坐在天鹅绒座椅上，泪水晕花了精致的妆容：“难道……我们真的要等着被赶出去吗？”
“一定会有办法的。"凯瑟琳蹲下身，替妹妹擦去眼泪，眼神却逐渐变得深沉，“但现在，你们必须保持冷静。记住，绝对不要犯下不可弥补的错误。不要再提海伦娜的事了，那只会让我们陷入更危险的境地。”大
次日清晨，安珀独自在玫瑰园散步时，与正在剪花的凯瑟琳不期而遇。晨露未晞的花丛间，两位姑娘隔着氤氲的雾气对视。“我记得你，"凯瑟琳突然开口，修花剪在指尖转了个漂亮的弧度，“爱斯科赛马会上卖糖水的姑娘。"她唇角勾起一抹意味深长的笑，“没想到，我们竞成了姐妹'。”
安珀不动声色地摘下一朵白玫瑰：“我也记得您，凯瑟琳小姐。当时您多付了不少小费，让我和朋友们大赚了一笔，感谢您的慷慨。”剪子“咔嚓”一声合拢。
凯瑟琳突然凑近，用只有两人能听见的声音说：“听着，我们对你们父女间的恩怨没兴趣。能不能留在这座庄园还得看你们自己的本事……妈妈和夏洛特，她们可不像我这么好说话。”
“多谢提醒。"安珀将剪下的白玫瑰别在凯瑟琳的篮子里，“作为回报，我也提醒您一句一一"她压低声音，“千万别试图与海伦娜公主合作，她可不是个好相处的人。”
凯瑟琳的瞳孔骤然收缩，她没想到对方竟然如此聪慧，一下子猜到了妈妈和妹妹的打算。
而安珀已经转身离去，裙