。但昆仑的一方只派了几个门徒来。亲信非谢家子，但谢家的白衣鹰犬，也可以和旁的掌门少主列于一席了。台下是青山绿野，奏乐响起，先是助阵的演舞。舞者有男有女，青衣雪剑。
剑舞。
剑光纷繁，如白虹百十道，高台之上人人为之注目。终于，雪白的剑虹渐次移开，雪锋下，露出一张灿若玫瑰、英气勃发的脸。柳月麟已换过一身简装，腰系一卷长鞭。
迈过山门便是试炼，天镜会为台中宾客转呈试炼中的光景。剑光收歇，百名舞者如潮水退下，台下余柳月麟一人，迎山风而立，正欲向长辈及来宾行礼后便踏入试炼山门。
司仪仙官正要宣布试炼开启，北姑射席位上，一位慈眉善目的长老却倏然站起，道：“且慢。”
乔慧心心道，且慢什么，月麟早点结束试炼不是早点开庆功宴么？只听那长老道：“侄孙女天资聪颖，年少有为，我等都是有目共睹。但七道关卡，步步凶险，介丘真人膝下又唯有侄孙女这一独女，月麟修为虽精，但年纪尚轻老夫与几位族老商议，为保万全，不若从北姑射选一族兄与月麟一同入场。”
他又强调：“并非争夺，只是让他殿后，从旁策应，万一有变，也可及时援手，保月麟无虞。既全了试炼，也免了意外，两全其美。”此言一出，满场哗然。
有人交头接耳，这不是姑射的大长老天池真人。介丘脸色一沉，清漪居士更是朱颜怒目，当即冷声道：“天池长老此言差矣，姑射试炼历来只容继承人候选一人独闯，从未有他人"从旁策应′的先例。月麟既为我们的继承人，自有其担当。是成是败，皆是她一人考验。此刻安排他人入场，罔顾祖制，又将咱们南姑射的脸面置于何地？”介丘也道：“大长老说的族兄，该不会是北姑射的次子柳穆吧。他大哥承袭北峰，他弟弟柳彦正在宸教修行，你们就推了他出来是么。”台下议论声嗡然响起。
“天池真人自己就是北姑射出身吧。”
“怎么闹得这么难看，唉，膝下只有一个女儿就是这点不……”“昆仑的人也来了，不知他们什么态度？”被南峰峰主夫妇点破心思，天池长老面上慈和的笑容未变，仍道：“介丘侄儿此言差矣，老夫一切所为，皆是出于对姑射山传承的慎重，对月麟侄孙女的关爱。规矩是死的，人是活的，确保万无一失，有何不可？我是体谅你们只有这一个独女。”
他话语恳切，仿佛全然是一片公心，倒显得介丘夫妇过于紧张，不识好歹了。
乔慧见他如此大言不惭，再按捺不住。
她起身，草草抱了一拳，清亮道：“晚辈有一事不明，想请教天池长老。”席间目光一时聚焦于她身上。
天池长老目光扫来，见是一陌生面孔的黄毛丫头，衣着竞然还是凡间衣料，微微蹙眉，但仍维持着风度：“这位小友是？”台下，柳月麟立刻道：“这是我朋友乔慧。”噢，原来是那个有点名声的宸教凡女。天池长老微笑颔首，眼神却透出些许不以为意。一个凡人再有天赋，在煊赫世家面前又有什么份量，不过是以卵石击泰山。
乔慧却不卑不亢，继续道：“好，若因担忧意外便可随意更改祖制、增设人手，那敢问长老，今日南姑射说担忧北姑射统御山门不当，是否也能调遣一人前去′辅政′？”
此言一出，席间有看热闹的笑了，待要看看这一来一回的，那天池长老又要说什么。
清漪居士也顺势道："小慧小友说得很有道理，我们哪日也派人去北边帮帮忙才好。”
天池长老听这丫头言语叛逆，面色已有些难看，正待反驳，忽听昆仑席位上，一年轻门徒嗤笑一声。
“乔姑娘此言，未免过于刻薄。昆仑与姑射素来友好，亦不忍见英才涉险。天池长老再派一小辈策应，不过是一片回护同门之心，乔姑娘实不必如此挑拨南北二峰的关系。”
此女是少主的恋