……柳月麟心想，确实是自己代她前去合适一些。
但男女大防不可失，尤其是防旧情人。一转头，她又对谢非池再三强调：“谢师兄，你和小慧男女有别，还请你和她各坐一边，保持三尺距离。”谢非池心中一阵不悦，何时轮到旁人来调度他的行为？不过他仍站起，后退几步。
他与她，如今确实是男女有防。
柳月麟一步三回头，目光在乔慧和谢非池之间来回逡巡，随那小吏离去。不知过了多久。
乔慧只觉自己好一阵坏一阵，晕乎时还好，脑袋越来越沉，人都有些认不清了。神思稍一清明，方觉出时光实在漫长一一太难捱，怎么转眼间留她和师兄二人在屋头里。
全无藻饰的一座乡间小屋，坐着一个明珠出胎般容光的人，想忽视也难。见他主动留下照看自己，乔慧又觉事情并不简单了。她定一定神，心道，以师兄的秉性，要他收回当日情断之言，除非八方山倒、四海水干。
其实，如果真是万中无一的几率，他当真别有来意，若他清楚明晰地道来，她也可以一听。但这样静默无言，两厢里坐对着，委实是不自在。方才那茶，其实她一饮而尽、喝得极快也是想掩饰心中尴尬。她正想找个什么话题，已听对面道：“你并非单纯发烧，是连施改天换地的法术，丹田中真气混乱涌动，故病情反复。”哦，当上郎中给她说道病因来了。
这大半日下来，乔慧并不喜再被当病号看待，不过既然师兄另有见解，听听无妨。局势危急，她也想快些好转。
她便很给他面子，点头道：“哦哦，依师兄之见，该当如何？”谢非池目光投来。若欲速，则是他和她掌覆掌，他修为比她高深，引着她的真气归于正位也就是了。但他们既然情断，他自不必做到这份上。于礼，于情，都不合适。
他淡然：“我传你一个法诀，你随法诀调息半个时辰便是。”灶房与主屋相隔短短几步小石子路，忽地，由淡而浓，有一股鸡汤香气飘来。
灶上鸡汤煮好了。
谢非池沉默片刻，又道：“你先吃点东西，略微回复体力。”乔慧此刻精神有些不支，一句话不经思考，已脱口而出：“吃什么？师兄你去灶房端汤来我喝？”
“你……罢了。”
她怎么还有胆来支使他，又用什么身份什么名头来使唤他？谢非池话落，却当真起身往外走去。
院中的鸡鸭还在，驴竟也在，还是上个月那一群。当时，它们在夜里胡叫，目送着他随她出去。时过境迁。
锅中，那两只老乡的鸡已然炖烂，鲜亮澄黄。乔家的灶房朝南，门开着，天光照入，霎是明亮。王春与乔守诚时时打扫，亦是整洁。但再干净的灶房到底是农屋一间，土墙、泥地，角落里堆着一均柴，梁上还挂腊肉、干萝卜、干豆角，谢非池甫一入内，便见那半边腊猪脸迎面而来，他勉定心神，忍下不适，方又进一步。那盛汤的碗，自也是粗瓷的土碗，碗上很浓墨重彩地画了一群动物。圆圆滚滚，五短身材，不就是她画的么。只是这笔锋似乎比她当日所画更稚嫩些，有点儿抖，大约是她幼时所画。一叠的粗瓷碗上都有她的画，一个套着一个，淡青淡橙淡黄的豆苗萝卜稻子，圆圆滚滚不着边际的猫狗鸡鸭牛羊，像层层叠叠的岁月，一岁扣着一岁，画技渐精。她父母竞也一直留着她这些小画在碗上家中，还常常用着。
若他儿时敢分神于这幼稚的涂画，想必要在学宫中长跪一夜。他取出一碗，见了那上面古怪的画，仿佛远远看见她悠游自在的过往，不禁觉得有点好笑。一个俗世乡野的顽童，是如何跳出她的命运，一步一步走到天上？须臾，他又觉心中所想古怪，她有什么过往，与他有什么干系，唇边笑影迅速淡去，只用那怪碗盛了一碗汤来。
复回到前屋中。
汤是热的，蒸汽袅袅升腾，乔慧只见一张俊美的脸在热雾后影影绰绰，如隔云端。