不听马日磾的话，命令把蔡邕关进狱中绞死。一时间，士大夫们听到这个消息，都为之流泪。后人评论蔡邕哭董卓，固然不对；王允杀他，也太过分了。有诗感叹道：“董卓专权肆不仁，侍中何自竟亡身？当时诸葛隆中卧，安肯轻身事乱臣。”
且说李傕、郭汜、张济、樊稠逃到陕西，派人到长安上表请求赦免。王允说：“董卓的跋扈，都是这四个人帮助的结果；如今即使大赦天下，唯独不能赦免这四个人。”&bp;使者回去报告李傕。李傕说：“请求赦免不成，我们各自逃命吧。”&bp;谋士贾诩说：“诸位如果抛弃军队单独行动，那么一个亭长就能把你们抓住。不如引诱召集陕西人以及本部军马，杀进长安为董卓报仇。如果事情成功，就尊奉朝廷来匡正天下；如果不能取胜，再逃走也不迟。”&bp;李傕等人觉得他说得对，于是在西凉州散布流言说：“王允打算杀光这里的人！”&bp;众人都惊恐不安。他们又扬言说：“白白送死没有好处，能跟我一起吗造1反？”&bp;众人都愿意跟随。于是聚集了十多万人，分成四路，杀向长安。路上遇到董卓的女婿中郎将牛辅，率领五千人马，正要去为丈人报仇，李傕便与他合兵，让他作为先锋。四人陆续进发。
王允得知西凉兵来了，与吕布商议。吕布说：“司徒放心。这些鼠辈，何足挂齿！”&bp;于是率领李肃出兵迎敌。李肃当先迎战，正好与牛辅相遇，双方大战一场。牛辅抵挡不住，败阵而逃。没想到当夜二更，牛辅趁李肃不备，竟然前来劫寨。李肃的军队四处逃窜，败走了三十多里，折损了大半人马，回来见吕布。吕布大怒说：“你为何挫伤我的锐气！”&bp;于是斩杀了李肃，将他的头悬挂在军门。第二天，吕布进兵与牛辅对敌。牛辅哪里是吕布的对手，仍然大败而逃。当夜，牛辅叫来心腹人胡赤儿商议说：“吕布骁勇无比，我们万万不能抵挡；不如瞒着李傕等四人，暗藏金银珠宝，和三五个亲随抛弃军队逃走。”&bp;胡赤儿答应了。当夜收拾好金银珠宝，弃营而逃，跟随的有三四个人。将要渡过一条河时，胡赤儿想要谋取金银珠宝，竟然杀死了牛辅，带着他的头来献给吕布。吕布问清缘由，跟随的人告发说：“胡赤儿谋杀牛辅，抢夺他的金宝。”&bp;吕布发怒，立即将胡赤儿诛杀。吕布领军前进，正好遇到李傕的军马。吕布不等他们列阵，便挺戟跃马，指挥军队直冲过去。李傕的军队抵挡不住，退走了五十多里，依山扎营。李傕请郭汜、张济、樊稠一起商议说：“吕布虽然勇猛，然而没有谋略，不足为虑。我领军守住谷口，每天引诱他厮杀，郭将军可以领军抄袭他的后路，效仿彭越骚扰楚军的方法，鸣金就进兵，擂鼓就收兵。张、樊二位将军，则分兵两路，直接攻打长安。他首尾不能救应，必然大败。”&bp;众人采用了他的计策。
吕布率领军队到了山下，李傕领军挑战。吕布愤怒地冲杀过去，李傕退上山去。山上箭石如雨，吕布的军队无法前进。忽然报告说郭汜在阵后杀来，吕布急忙回战。只听到鼓声大震，郭汜的军队又退走了。吕布刚要收军，锣声响起，李傕的军队又杀来了。还没来得及对敌，背后郭汜又领军杀到。等到吕布赶来，却又擂鼓收军退去了。这激得吕布怒气填胸。一连几天都是如此，想战不能战，想停不能停。正在恼怒之时，忽然飞马报来，说张济、樊稠两路军马，竟然进犯长安，京城危急。吕布急忙领军回救，背后李傕、郭汜追杀过来。吕布无心恋战，只顾奔走，折损了不少人马。等到了长安城下，贼兵像乌云聚集、大雨倾盆一样，将城池团团围住，吕布的军队与贼兵交战不利。军士们畏惧吕布的残暴严厉，很多人投降了贼兵，吕布心中十分忧虑。
几天之后，董卓的余党李蒙、王方在城中作为贼兵的内应，偷偷打开城门，四路贼军一起涌入。吕布左冲右突，拦挡不住，带领数百骑兵前