气得呕血！”
曲臻被戚荷逗笑了，话锋一转，接着道：“那若有女眷入夜后身子不适，也要被逼着呆在九霄殿里彻夜祈福吗？”
戚荷眼睛一亮：“这你倒是说准了，我记得前年有位侍郎家的夫人说自己腹痛难忍，殿前的仆从便将她带走了，次日我再过问，她说自己在后院灵泉边上的静修室里待了整夜，寝食也无侍女照拂，屋子里还有股难闻的焚烧之气，惹得她腹上痛得愈发厉害。”
听闻“焚烧"二字，曲臻心头一颤。
送入轩辕殿内的稚童活不见人死不见尸，而根据书中诸如"童牲禳灾"相类的巫术记载，用作祭祀贡品的孩子多半要在吉时被活活烧死的。巫蛊之事，吉时通常在子时，但依照眼下车队的脚程，入殿应已接近亥时，殿内的道士应赶不及在子时放火烧人，加上许凌笙先前也说过，后院的浓烟是临时日出时才升起的，时辰刚好接近平旦，也便是子时过后、下一个适宜祭天的吉时。
若那些孩子当真被处以火刑，只要她能赶在平旦之前打开后门，兴许便能赶上祭天仪式，在众目睽睽之下阻止这场恶行。但在那之前，她还得想法子溜出九霄殿，最好便是被安置在戚荷所说的静修室。
戚荷见曲臻眸子转得飞快，大致猜出了她的心思。“你是想溜出去，看看能不能寻到那些孩子？”曲臻见戚荷脸上并无惧意，问这话的意思也不像是要劝阻，索性单刀直入，压低声量道：“县主，你说……入夜后你们在前殿看到的浓烟，会不会便是后院的道士在焚烧那些孩子？”
话音未落，戚荷倒吸一口凉气。
“绝不可能！"她瞪圆了眼，义正言辞道：“透过九霄殿的轩窗，确是能见到后院飘起的浓烟，但那是丹烟，赤若朝霞，哪怕在夜色里也能看得一清二楚，况且，若照你所说，他们会将那些孩子焚烧祭天，为何入夜后我们只听得到乐声，却听不到童孺的叫喊？”
若要焚烧活人，起的应是黑烟，但戚荷却笃定自己见到的是赤色的丹烟。曲臻嘴上重复着“丹烟"二字，只觉眼前迷雾重重，但事已至此，她无论如何都要去后殿一探，许家未婚妻的身份实在太轻，若她装病，兴许不会有人在意，但若是戚荷县主，待遇兴许便会不同。曲臻抬眼看向戚荷，瞧她嘟着嘴一副忧思的模样，想着时至今日，她也不差再将一人拖下水。
于是曲臻凑近了覆上戚荷的手，对她露出一个狡黠的笑。“戚姐姐，"曲臻窃声道：“你说今夜，我们装病逃出去可好？”见戚荷脸上并无异色，曲臻便明白，她眼下已是自己人了。戚荷思忖片刻，沉声道：“也好，若掳掠童孺一事坐实，我也好以此为筹码，与许冠堂商议和离之事。”
雨脚渐收，水珠自车檐汩汩落下，四野苍黄迷目，青芜之气涌入鼻息，犹沁心脾。
曲臻贴着戚荷坐下，二人手挽着手，耳语着密谋起今夜告假的说辞。戚荷思虑深重，一副如临大敌的模样，左一个“这样不行”，右一个“如此不妥”，待到车轮浴土轮转，她索性掀开车帘知会在外等候的侍卫，说自己此行都要“与白小姐同乘一轿”。
转回身，瞧见曲臻正坐在那儿对着自己傻笑，戚荷悄声问她：“你笑什么？″
“笑自己所言非虚。”
曲臻拉过她的胳膊，柔声道：“你瞧，我就说避雨时常会遇到意料之外的惊喜，雨过天晴后，这世间，也兴许便是另一幅光景了。”戚荷看着她忍俊不禁，回过神来又跟着哀叹了一声，郁郁道：“若你当真嫁入许府，我在那囚笼里的日子兴许也能多些欢喜，少些寂寞，不过…如妹妹这般琼姿蕙质的女子，若是嫁给那憨郎，同我一样埋于碧瓦之下，才更是可惜