么事让你分了心？”
“……”萧衡默声，鲜眉亮眼之下，一双长睫不安轻颤。
他苍白道：“太后多虑了。是臣错了，臣，不敢了。”
“啧啧。你这种令人怜惜的神情，本宫还真是从未见过……自甘受辱，你是想保护谁啊？”
太后的质问一针见血，翻脸无情地将他推开。
萧衡紧绷着心中最后一根弦，伶牙俐齿道：“新帝最初登基的时候，臣为您献计，制造祁蒙山战败之事，让王在关键时刻揽走明洲辖区的兵力，也让太后在先帝垂危之际，成功取得先帝应允的摄政之权……”
“嗯？你同本宫说这些陈年往事，就想功过相抵了吗？”太后赏下冷眼。
萧衡摇头：“非也，只是想告诉太后，这世上之事，从来没有绝对两字。臣昔日能谋略得当，仰仗的是您与王的支持和默契。”
“而今日挑拨北疆蛮夷动乱之事，你对王只字未提，臣惶恐……”
“够了！休要拿本宫弟弟作挡。”
太后打断他的话，直截了当地问，“本宫适才给了你解释的机会，你不要。那现在本宫也懒得听你狡辩什么。”
“最后再给你一月时间，无论你用什么手段，江陵瘟灾之事，绝不可再让新帝得逞！”
“……”萧衡蜷缩手心，咬紧腮帮，心中隐忍。
太后不给他任何后路可退，威胁道：“如果你做不到，下一次那个叫芸娘的，承受的可就不仅是失声之痛了。”
“太后！”他用激动掩饰极端的愤怒，一股挣扎无力的酸涩在心中泛滥。
他复又垂下头，稳住声音，“臣，领命。”
“甚好。退下吧，本宫乏了。”
太后满意他挫败的眼神，微微笑着，懒懒闭眼，打发了他。
“臣，告退。”
萧衡脚步沉重，一步一步离开这令人压抑的皇城。
……
等人走后。
白猫复又回到她的怀中，打起瞌睡。
年轻貌美的太后笑了笑：“新帝，总归是太年轻了些。”
“蛮夷番邦，得寸进尺，岂能好脸色赏他们？待内政稳定，本宫便让明洲王真正北伐平反，让关殊序，薛凛那帮不肯屈服的乱臣贼子，知道什么叫做绝对的权势！”
贺兰韫沉眸，谨慎上前：“娘娘为何不肯告诉明洲王实情呢？你打压萧统领，会不会让明洲王多心呢？”
“……”
太后沉吟，叹道，“本宫的弟弟，与本宫有着同样的血脉，自然也有着同等的野心。本宫要扶持他，也要防着他。萧衡想在我们当中斡旋得利，本宫怎会让他如愿？”
“这……何以看出萧大人心思不正呢？”
贺兰韫小心翼翼掩饰话意。
太后头疼道：“直觉。萧衡嘛……本宫单纯厌恶他那张肖似旧人的容貌罢了。”
“啊？姨娘你怎么……”
贺兰韫惊诧之下，变换了称谓，更为那人打抱不平。
才华横溢，却因一张脸像极了太后那厌恶的初恋，而遭受这等猜忌与嘲讽。
原来尊贵如太后，也有这般感情用事的时候。
她闭了闭眼，有些不忍。
太后又道：“……明洲王自诩贤王，爱才如命。自然舍不得对他动用极端手段，本宫可不会。唯有掌握他最难舍离的亲人的性命，才可将他永远拿捏在手里，随时差遣。”
“可是太后，这么做会不会把他逼得太紧？让他更偏向明洲王那边？”贺兰韫提醒道。
太后不屑一顾，握住她的玉手安抚，轻松道：“