持公道。这样就不怕司马家欺负了他。大司马，你说是不是。”
话已至此，钟元也没法维护王恺。王家选择和司马家联姻，长女王元姬会嫁给司马昭。两家如果不和，倒也是一件好事。钟元便不再说话了。
王恺像着了魔一样。冲上去挥拳殴打书童。书童也不躲避，只是说：“他当日就是这般逼迫我。”
这场闹剧，以夏侯尚下场阻止为结尾。王恺的第一名被褫夺，待禀告王家之后，要逐出太学。崔进递补。李忠递补第二。另一名第四的弟子递补第三。
钟鹤仍然没有拿到名次。这自然是得到了钟元的首可，院士才敢做这样的决定。
太学举办宴席，为学子们庆祝一场大考落幕。出彩的，接受四方祝贺。落魄的，跟着凑个热闹。
再怎么出彩的人，也比不过钟鹤。征南大将军夏侯尚带着女儿，当朝大司马钟元，大都督司马懿，都围着他语重心长地交代。崔若愚只能在不远处待着。
等外人都散去，钟元才正色地说：“鹤儿。你今日可知错？”
钟鹤脸色肃然，微微低头说：“鹤儿知错。”
不远处的崔若愚心中一紧。钟鹤哥哥做错什么了？
钟元的声音低沉：“王恺的事情，你知道多少？”
钟鹤平静地说：“鹤儿实不知。”
钟元这才略微放松了一些，说：“你要引以为鉴。你身边那书童，可居心叵测？今日他连累你丢了前三。”
钟鹤还是一样平静：“若愚只是个小孩子。他是我主动收留在身边的。绝无险恶用心。今日之事，是鹤儿疏忽。鹤儿不该离座次太远。”
“你还在帮着那书童。”钟元又担心起来：“我看他长得艳若桃李，真担心你会把持不住。”
“鹤儿不好男风！”钟鹤斩钉截铁地说。“若愚只是个孩子，他心中没有这些念头。”
“唉。英雄难过情关。鹤儿，你是钟家最出色的后辈。大司马这个位子，你父亲交给我，我会交给你。朝中风云诡谲，你务必要小心其他世家的暗箭。你是个明白人，叔父不多说。王家一直想稳住在三军中的位置，被司马家一闹，王朗恐怕要气得吐血。连亲家都不放过。”钟元感慨。
钟鹤默然不语。
钟元突然问起夏侯徽：“你跟夏侯家的长女认识？”
钟鹤摇摇头。
钟元笑着说：“那她怎么抛头露面为你说话。今日你不能进前三的安排，是叔父关照院士的。你心里不要憋气。你太出色，如果再扶着你直上青云，恐怕司马家就会对付你。你避避锋芒。我们钟家不急这一时。”
钟鹤点点头：“鹤儿明白。鹤儿不会在意这些。”
“时候不早了，叔父得回去了。你记得，不管做什么事，不能留把柄，不能留话柄。”钟元话里有话，又看了一眼崔若愚，才起身离开。
钟鹤行礼恭送：“谨遵叔父教诲。鹤儿一定用功读书。”
崔若愚小碎步跑上来，挨着钟鹤说：“钟鹤哥哥……”一双大眼睛扑闪扑闪，欲言又止。
钟鹤“嗯”了一声：“若愚。收拾一下，咱们边出去玩边说。”
崔若愚眼里放出奇异的神采：“钟鹤哥哥，你果然还记得带我去玩！”
钟鹤会心地笑起来：“我要是忘了，还能当你的钟鹤哥哥吗？”
她七手八脚随便包了几样果子，兴冲冲地说：“走吧。我带了钟鹤哥哥最爱吃的果子。”
钟鹤不乐意了：“你呢？要带你最爱吃的。”
崔若愚抿着嘴笑，盯着他良久才说：“钟鹤哥哥吃剩的，我就吃掉啊。”
“不行。”两人已