孙武安置好季柔，再次走出竹舍时，竹舍前摆放的竹案上已积满了落叶。
时值仲秋，竹林中已颇感清凉，秋风拂竹，落叶纷纷，细长泛黄的竹叶在微风中翻滚，经过氤氲热气便改道飘向一旁。
孙武衣衫掠过竹案，霎时秋风骤紧，长衫翻卷随风而起与纷飞的竹叶共舞，四周竹林飒飒，同时伴着‘噼呖啪啦’的爆炸声，那是枯黄的竹片在陶炉中燃烧。灰白色的简陋陶炉并不算大，约有两尺多高，炉脚被固定在竹案旁边的一块石板上，旁边废竹作柴。炉上放着一口青色双耳铜釜，釜口尺许，盖暗黄色竹篦，釜中热气混合着烟尘自竹篦缝隙间一起升腾，浓郁的饭香很快就弥漫整个竹林。
逆风袭来，炉火翻腾，吴娘突然被烟气淹没。
“咳咳——”吴娘佝偻的身躯越发矮小，颤抖的肩膀似乎快要散架，但是釜中饭食却一直被她均匀的搅动着，那柄暗红色的木勺仿佛就在孙武的心头搅动。
“吴娘！还是让长卿来照看火候吧！”孙武急忙越过竹案，随手拾起一块手掌宽的竹片扇动陶炉中的火焰，灰烬四散，他连忙用衣袖遮住釜口。
“吴娘先在一旁安歇，长卿一人即可。”
“那个女子怎么样了？”吴娘显然听到了刚才竹舍里传来的声响，退了几步便轻声询问道：“伤势不会再加重吧？那可是费了长卿好大的精力才挽救的性命！”
孙武一边照看釜中食物一边思索着回答道：“无碍，那女子中气十足，只需多补充食物，用不了多久便可恢复如初。这些日子多亏了吴娘照料，长卿在此先谢过吴娘。”他并未因吴娘平民身份而有丝毫轻视，自从来到吴地，吴娘对他多有照顾，他视其为亲族长者，在其面前向来执弟子礼。
吴娘叹了口气，不知又想起了什么，倚着一株青竹望着眼前竹舍发愣。
孙武同样瞥了一眼自己居住了两年多的竹舍，低吟不语，目光越过吴娘萧瑟的背影，继续照看釜中食物。
自从他第一次住进这间竹舍，他便已经知道这是吴娘的丈夫和儿子共同建造，他们耗费了半年光景方才修建好足够一家人定居的新屋舍，然而刚建好的竹舍还未入住，父子二人便作为徒卒被吴王征召入伍，岂料从此便再无音信，吴娘心知战场之上生死难料，也不敢多有怨言，只是搬入竹舍定居便永久作罢。
孙武记得那一战依然是吴人在与楚人争夺淮水流域的几座边邑，而他游历九州恰好经过那里，也是在那个战场之上，他第一次见识到了吴人的勇猛好战，犹胜诸侯口中的蛮夷楚人。
吴王皆好剑，故吴人不畏死，上至君王大臣，下至庶民奴隶则人人好战！若是齐公知晓吴人之勇武，当作何感想！齐国勇士百里挑一，却勇于内斗，怯外斗。
可悲！可叹！
“釜中多放些肉食，女郎身子弱，需要补充气力。”吴娘突然从随身的布袋中取出一块熏肉递了过来。“只食五谷怕是已经不足以让她复原了。”
孙武认得这块黝黑的熏肉，应当是他上月在后山猎杀的一只小野鹿，由于他急着赶往州来观吴楚之战，只取了几斤鹿肉作干粮，剩下的鹿肉和鹿皮皆留给了吴娘，现在看来吴娘处理了鹿肉，而她自己似乎并没有舍得多吃。
“吴娘越发衰老了，鹿肉滋补，应该多食。”在罗浮山定居的这两年，孙武早就习惯了缺肉少食，况且他已经在四处奔波的游历中学会了捕猎，若是真的特别想念肉食美肴，他进趟山总是会有所收获。
“吴叔留下的那张残弓长卿已经修好，现在长卿可以轻易猎杀很多猎物，待这个女子伤好后，长卿便去深山为吴娘猎头黑熊，吴娘畏寒，有了熊皮便可安然过冬。”孙武不想接过吴娘手中的肉食，“鹿肉吴娘留着食用吧