里，往后又生了个孽胎祸根……”
贾母便道“你这话说的，谁不喜欢宝琴这孩子？”
王夫人颔首几下，忽而道“好孩子，我瞧着你就欢喜，不若给我做个干女儿如何？”
此言一出，荣庆堂里众人顿时心思各异。宝钗心下先是黯然，继而又释然；探春纳罕不已，尚且不知缘故；湘云附和着笑着，她性子直，并不曾多想；黛玉倒是有了几分猜想，可即便知晓了也不会言语。
王熙凤凤眸乜斜一眼，转念便想明白了王夫人的心思。
贾母掌了一辈子家，这几年才逐渐放手，又哪里不明白王夫人的心思？可她心下全然不在意！
宝琴出色，奈何出身连宝钗都比不过。老太太连宝钗都瞧不上，又岂会瞧得上宝琴？她捧宝琴贬宝钗，不过是寻了由头撵宝钗罢了。
王夫人既想认干亲，随了其愿便是，难不成还能妨碍贾母继续捧着宝琴不成？
宝琴聪慧，将众人颜色看在眼中，心中却另有打算，因是屈身一福笑道“太太既不嫌弃，我还有什么话说？女儿拜见母亲。”
“好好好。”王夫人故作大喜，紧忙将手腕上的玉镯退下，扯着宝琴为其戴上“我一时也没准备，这玉镯随了我大半生，如今便算作见面礼了。”
宝琴也不推却，又屈身谢过。
此时贾琏将薛蝌引入荣庆堂，眼看薛蝌年岁不大，生得相貌堂堂、行止不俗，贾母又是欣喜的几分，紧忙吩咐凤姐儿预备酒宴。
待薛蝌落座，略略寒暄几句，薛蝌便道“老太太，我母亲身子不大好，父亲亡故前早早与梅家定下亲事，是以小子此番是来促成此一桩婚事的。”
这般说着，薛蝌目光扫过宝钗，又道“此事尚且不知要抛费多少时日，因是小子打算明儿就去赁一处宅子……”
贾母顿时嗔道“你这孩子忒外道，既来了家里，哪里还住不下？”转头吩咐凤姐儿“凤哥儿在后头寻一处小院，让蝌哥儿住下。”又看向宝琴“至于琴丫头，我瞧着实在欢喜，干脆就留在我房里吧。”
王熙凤就笑道“诶唷唷，可见是老太太瞧对了眼儿了，我这做孙媳妇儿的都不曾有这待遇呢。”
贾母就笑道“又胡吣，伱来家都多大年岁了？再者，如今宝玉、黛玉都到了年岁，各有住处，不好再留我房里。好不容易来了个小的，还不许我稀罕稀罕？”
王熙凤笑道“我不过打趣一嘴，老太太就一车的话砸过来。我啊，往后可不敢说话儿了。好好，您要稀罕，尽管稀罕个够。”
这祖孙二人一唱一和，落在宝钗耳中分外刺耳。‘来了个小的’，分明是暗讽她到了婚配年岁；自宝钗到来贾家，又何曾得了老太太这般稀罕？
因是这会子明知贾母是故意气自己，宝钗看向堂妹宝琴的神色也不善起来。
半晌，宝钗暗自深吸一口气。念及宝琴早与梅翰林之子定下了婚事，再如何得宠也不会妨碍其分毫，便将心下郁结之气暗自压下。
笑闹了好半晌，贾母命姑娘们各自散去，独留了宝琴在房里，又吩咐鸳鸯仔细为其安置了。
莺莺燕燕一道儿往外走，入得大观园里，湘云便邀着众人去怡红院小坐。三春、黛玉都应了，唯独宝钗说是身子困乏，自行回了蘅芜苑。
临进怡红院，黛玉忽而扯了扯湘云道“你猜猜宝玉这会子在做什么？”
湘云想了想，顿时合掌笑道“还能如何？定然急得抓耳挠腮，却偏偏动弹不得。”
众人听了齐齐大笑不已。
便有如二人所说那般，宝玉这会子倒是挪回了绮霰斋，只是棒疮方才愈合，又被王夫人下了禁足令。因是急得抓耳挠腮，偏生不能出门，