佛触摸到了那巨大悲剧的冰冷边缘。
“我们不相信那是意外！”老刀的声音带着压抑的怒火，“调令的签署流程有问题，现场的处理太过‘干净’！我们试图调查，却遭到了来自家族内部难以想象的阻力和清洗……许多兄弟不明不白地死了，或者‘被消失’了。最终，我们这支最早被调走的影卫，反而被诬陷为玩忽职守、甚至可能勾结外敌的叛徒！”
他的声音因激动而有些颤抖：“是霍霆深……是当时那个还没完全掌权、自身难保的少年，暗中运作，拼尽全力保下了我们最后这几个人，给了我们新的身份，让我们得以潜伏下来。但他让我们发誓，在他查清真相、拥有绝对力量之前，绝不能再露面，更不能试图联系他或为他做事，否则只会引来更彻底的灭口。”
苏晚彻底明白了。“真相”和“赎罪”——为他们当年的缺席和后来蒙受的冤屈而赎罪，为查明老家主死亡的真相而战。
“那这次……”
“这次情况不同了。”老刀眼神锐利起来，“K回来了，而且动了真格。我们有自己的情报来源，一直暗中关注着霍先生和家族的动向。你们坠机荒原，K大规模调动人手围捕，这已经超出了内部斗争的范畴。我们知道霍先生危在旦夕，不能再等下去了。”
“那委托你们保护我的是……？”苏晚的心提了起来。
老刀摇了摇头：“不是霍先生。他依旧遵守当年的约定，没有主动联系我们。委托来自一个匿名渠道，支付了巨额定金，提供了你的详细情报和位置，要求只有一个：不惜一切代价确保你的安全，并将你带离荒原。至于原因，对方没有说明。”
匿名渠道？巨额定金？苏晚的脑海中瞬间浮现出那个乱码发信人。是ta吗？ta到底想做什么？一边让夜枭带她去“安全屋”执行任务，一边又雇佣老刀来“保护”她？矛盾重重！
“那霍霆深现在……”苏晚最关心的还是这个。
老刀的脸色沉了下去：“我们截获了K部分通讯碎片。霍先生确实被俘了，被带往K在荒原边缘设立的临时指挥点。K似乎在逼问什么东西……霍先生的情况，恐怕很不乐观。”他看了一眼苏晚，“我们必须尽快行动，但需要机会和计划。硬闯只是送死。”
苏晚的心狠狠揪紧。逼问……K那样的人，会用怎样的手段逼问自己的亲弟弟？
就在这时，负责通讯的那名队员突然低声报告：“刀哥，接收到一个非常弱的、加密的短波信号，重复发送一组坐标和……一个词。”
“什么词？”老刀立刻问。
队员抬起头，脸色有些奇怪：“是……‘礼物’。”
又是“礼物”？！苏晚猛地站起身！
老刀眉头紧锁，迅速走到简陋的通讯设备前。坐标被解析出来，显示的位置离他们这个避难所并不远，大约一公里外的一处风蚀岩群。
“和之前救你们时收到的信号源特征类似，但更弱，更……像是匆忙间发出的。”队员补充道。
乱码人？还是K设下的新陷阱？
“刀哥，怎么办？”队员看向老刀。
老刀目光闪烁，陷入沉思。这个神秘的信号源屡次出现，似乎总是在关键节点提供信息或物资，但其目的完全不明。
苏晚突然开口，声音因紧张而有些发干：“会不会……和霍霆深有关？他会不会想办法发出了信号？”她想起霍霆深之前也怀疑过信号来源。
老刀摇头：“不像霍先生的手法。而且他被俘，不太可能有这个机会和设备。”
就在他们犹豫不决时，那个受伤的队员突然指着监控屏幕（连接着入口处极其隐蔽的摄像头）低呼：“有人靠近！一个人！状态好像不对！”
屏幕上，一个踉踉跄跄、浑身是血的身影正朝着他们入口的大致方向跑来，然后体力不支地扑倒在不远处的灌木丛后，不再动弹。