衣带，指尖却因寒冷而微微发颤。阿苦忙伸手帮忙，袖口滑落，一截苍白的手腕暴露在火光里。
周婉儿的指尖无意间搭上阿苦的脉门——冰凉、急促，如乱鼓急捶。
她眉心微蹙，抬眼打量阿苦的面色：唇色淡白，眼下隐隐青黑。
“你有月事不调和腹痛的毛病。”她声音不高，却笃定。
阿苦瞪大眼，半张的嘴许久才找回声音：“你、你如何……猜到？”
周婉儿轻轻一笑，牵动背脊鞭伤，疼得吸气，却仍带三分揶揄：“不是猜，是望闻问切里的‘望’与‘切’。”
她背过身去，慢慢褪下脏衣，露出瘦削却线条柔和的后背。
三道紫红鞭痕横贯肩胛，肿得发亮，却仍掩不住她肌肤原本的细腻，好似上好瓷胎上裂了几道狰狞的缝。
阿苦看得倒吸一口凉气，忙将干衣抖开，小心披在她肩头。
“你可知如何疗治？”
衣料虽粗，却干燥温暖，像久旱逢甘霖。
周婉儿拢紧衣襟，回身冲阿苦眨眨眼。
“病来如山倒，病去如抽丝，你且莫急，待我填饱饥肠，再与你写个方子。”
阿苦小鸡啄米似的点头，眼角余光瞟向铁栅外——看向管营。
她正贴近铁栅，火光在她脸上跳动，映出一抹复杂难辨的神色：狐疑、期许，还有一丝几不可察的焦灼。
周婉儿捕捉到那神色，唇角微扬。
她接过阿苦递来的热汤。
阿苦蹲在一旁，手指在膝上画着圈。
周婉儿抬手，轻轻搭在她腕脉上，声音低而稳：“月事可常提前？色暗有血块？痛时喜温喜按？”
阿苦连连点头，眼里闪着光，像溺水之人抓住浮木。
周婉儿沉吟片刻方道：“稍后我写一方，当归、川芎、赤芍、香附各三钱，加炮姜、肉桂温经散寒，再以益母草调之。连服七日，可见起色。”
她顿了顿，目光越过阿苦，直直望向铁栅外的管营。
“药材需得干净，最好是新晒的。”
管营默不作声的转身离去，硬靴踏在石板上，声音渐渐融进甬道深处的黑暗。
周婉儿垂眸，掩去眼底一闪而逝的锋芒。她拢紧粗布衣襟，背上的鞭伤仍在灼痛，却痛得清醒。
三日，七十二个时辰，她要在刀尖上跳舞，用一剂汤药、一纸脉案，为自己撬开一条生路。