何表面争宠都是徒劳，任映真不死的话，他没有机会。
禅房的门开了。沈玄璃转头看他，怀里多了个物件。她极自然地伸手去摸，任映真却避开了。
“殿下，”她似笑非笑，再次伸手：“住持给了你何物？”
“母妃的遗物。”任映真答道：“住持将她生前供奉的佛经交予我了。”
“原来如此。”沈玄璃收回手，随意拂了下自己的衣摆：“既是云妃娘娘遗泽，殿下好生收着吧。是玄璃方才冒犯了。”
“周将军怎么在此处？”任映真问。
周夷则装了半晌凝固的雕像，只冷眼看两人的动作和神态。没想到任映真还记得他。但转念一想，这位记得的估计是京都新秀，而不是当年被他随意施舍的野狗。
“忘记介绍。”沈玄璃对任映真道：“靖远侯次子，周夷则。也是与我同出一门的师弟。”
“末将见过瑾王殿下。”周夷则敷衍地行礼，礼数约等于没有，声音也听不出半点敬意：“我听闻殿下素来待人仁厚，常随手施恩于落魄之人，在民间广有善名。朱墙碧瓦之内，也总不忘随手散寒衣，点明灯。”
他得益于其父靖远侯与沈策华的交情，被安排挂职历练，领了个六品的虚衔。在都城的勋贵子弟中，算是个体面但绝非举足轻重的起点。
相对来说，同样有根骨入仙门也曾上过战场的沈玄璃却依然只是沈小姐，以后将成瑾王妃。
周夷则意在讽刺，但这种话任映真听得也不少，很习惯地疏离回道：“周将军过誉了。宫闱之内偶遇困顿者在所难免。力所能及时，有些依规行事的微末之举，算不得施恩。”
一听他这话，周夷则便明白，任映真记不得他是谁了。这反而显得他可笑和卑劣起来。
此时此刻，任映真只是平静地看着靖远侯之子周夷则，他眼中的周夷则和那个雪夜毫无瓜葛。原来他施舍的时候根本从未在意过。
“好了。天光将尽，山路难行。”沈玄璃的声音适时响起，打破死寂。她若有所思地看了周夷则一眼，随即伸手虚扶了下自己的未来夫婿：“殿下，该回了。师弟，你也自己当心。”
他们两人踏上下山的小径。
周夷则则依旧僵立在原地，如同被个凡人点了定身术。他看着那两人身影渐渐远去直至消失，慢慢地坚定了原本的想法。
这份恒常的平静本身就是最大的傲慢。
施舍什么、施舍的对象是谁，任映真全都不在乎，也从未正眼看过。他做的那些事，多半只是为博个善名罢了。
既然如此，他做的事会招来感恩，当然也会招来仇恨。
他与任映真从根本上并非同类。
为了师姐，或洗刷刚才的羞耻感，他也想把这个人从云端上拉下来，尝尝真正的人间的滋味。如果不是生在皇家的话，这样的容貌和病躯，早该跌落进尘埃里死了。
周夷则攥紧拳，指甲刺入掌心的感觉带来异样的清醒。他转身走向了另一条小径。
宫中近来诸事繁多，除谢沧那件事外，还有一事，是公主和亲。北疆的游牧民族首领遣使来都，向皇帝求娶一位公主为阏氏，以示两国永好。
只可惜皇帝膝下儿子多得像串葫芦，女儿却唯任昭昭一个，且宁安公主玉雪一团，尚不及岁。最终他目光在宗室名录里扫到了一位年方十七的远支宗室女——嘉敏郡主。
此女容貌清秀，性情柔顺。
皇帝一道旨意，封她为嘉敏公主，赐予丰厚嫁妆，命礼部即刻筹备和亲事宜，婚期就定在三月末，比瑾王大婚还要早上数月。
“公主殿下、殿下！您慢些！仔细脚下！”
寝殿的锦帘猛地被一只手掀开。
任昭昭如受惊的乳燕般扑了进来，她冲到榻前，平日里的礼仪全忘了，径自埋到与她血脉相连的亲人怀中：“皇兄！”
她的身体正在发