了手脚，却偏偏让这毒落在她身边最亲近的人身上。
这不是冲着云倾凰去的那么简单。这是在敲打她，警告她。
缓缓合上盒盖，指尖用力，几乎掐进漆面。
与此同时，正在偏院晾晒草药。阿菱匆匆回来，低声禀报：“李妈按您的吩咐，把药匣扔进了灶膛。她还说，厨房的人都知道了那盒胭脂的事，现在没人敢碰绣房送来的东西。”
点头，继续翻动手中药材。
傍晚时分，照例散步至院角梧桐树下。远远望见苏挽月扶着柳氏从东厢出来，两人步履沉重，神情哀戚。可就在经过回廊拐角时，苏挽月抬头朝这边看了一眼。
目光相触刹那，未避未闪，只是轻轻抬了下手，似在整理衣袖。
苏挽月立刻收回视线，脚步加快。
垂眸，右手探入袖中，指尖触到那块染痕布条。未取出，只将其缓缓揉紧。
三日后，府医正式呈报查验结果：
“所检脂膏确含银硝，且为精炼提纯之物，非民间所能制备。其配比手法与北境军中毒剂一致，疑出自军械司旧方。”
云铮看完文书，沉默良久，终是提笔批下：“封锁绣房账册，调阅近三个月出入记录，逐人盘问。”
消息传出，柳氏气得砸碎了一整套青瓷茶具。死死盯着窗外那棵梧桐树，咬牙切齿：“你以为赢了？不过是一时侥幸罢了。”
苏挽月坐在房中，手中握着一枚金簪，尖端磨得极细。低头看着簪尖映出的自己，瞳孔微缩。
“姐姐……”轻声自语，“你以为这只是开始？可我，从来不怕开始。”
夜深，独坐灯下，展开一张府中布防图。在绣房、库房、东厢之间画了三条线，最终指向一个名字——尚未浮出水面的绣房采买管事。
蘸墨落笔，在那人名旁标了个记号。
门外忽有轻叩。
阿菱进来，递上一张折叠的纸条：“旧仆传来的，说采买管事今早偷偷见过柳氏的心腹嬷嬷，之后去了城西一家生药铺。”
接过纸条，展开细看，唇角微不可察地扬了一下。
吹灭灯，立于窗前，夜风掀起衣角。远处东厢仍亮着一盏孤灯，像是不肯熄灭的执念。
转身走向床榻，从褥底取出那枚“破锋”铜钱，放在掌心摩挲片刻，然后轻轻放入枕下。
明日，该去趟库房账房了。