律平刚刚把看不顺眼的大儿子留在渤海国不到三个月，她刚到五十五岁年纪的丈夫阿保机就在天赞五年（公元926）七月甲戌日死在了返回皇都的路上，地点在扶余城（即黄龙府，今吉林农安）。
当得到耶律阿保机死讯之后，述律太后，最先做的不是为丈夫悲哀，为帝国册立下一任的继承人，而是先把跟随阿保机一起出征的百余将领的妻子都聚集了起来。
然后她非常悲痛地说：“死的为什么是我的丈夫，而不是你们的？我如今寡居，你们也不应该有丈夫，应该和我一样守寡！”【全没道理。】
堂下的女人们脑子一阵眩晕，当百余名将领回来之后，述律太后接见了他们，述律平哭哭啼啼说道：“先帝没了，我好思恋他啊！你们呢？”
众答曰：“受先帝恩，岂得不思！”
后曰：“果思之，宜往见之。”
说实话，任何人在这种时候，都会做如此回答，只是所有的大臣们都没有料到，这样回答问题的背后，居然会引出述律平打蛇随杆上的决定。但事到如今，他们悔之晚矣，站在高台上的述律平以看砧板上鱼肉的眼神看着这群曾经跟随阿保机出生入死的文武重臣，不容分说地把他们统统砍了脑袋拿去殉葬。
述律平滥杀功臣，契丹官员是无处可逃，汉人官员还有故国可奔，于是在很短的时间内，前后两任卢龙节度使卢文进、张希崇先后带着数以十万计的兵员、辎重逃归后唐。
原平州刺史赵思温，是在幽州战役中向耶律德光投诚的汉人，照理说他当初归附的是耶律德光，实在划不进被铲除的名单中，但是述律平还是找上了他，要他去“侍奉先帝”。
可是汉人的思维和契丹人明显不一样，赵将军开始与述律太后顶牛。
“我不去！”赵思温倔强地说。
“先帝和你最好了，你为什么不去呢？”（汝事先帝亲近，何为不行？）
“要论和先帝关系好，怕是谁也不如太后你吧，你先去，臣跟着就是了。”
述律平一愣，挖坑挖了这么久，这次差点自已掉进去。
赵思温的话说出了大家的心声，众人都等着看述律平的笑话。然而，久经官场的述律平马上反应过来，毫不迟疑地从腰间拔出了一把金刀。众人以为赵思温这下要去殉葬了，可述律平没有去砍赵思温，而是挥刀将自己的右手砍下，命人将这只手送到阿保机棺内代自己“从殉”。然后镇定地对众人说：“我并非不想去侍奉先帝，只因国家无主，诸子幼弱，我怎么能去殉葬呢？”
朝堂上的许多官员都是久经沙场，看惯了各种大场面，但大家还是被这一幕给吓得面无血色了，谁也想不到眼前的这个女人会彪悍到这个程度，谈笑间就把自己的手给砍了。述律太后自断手腕的狠辣劲头，比她逼别人殉葬更具杀伤力，从此所有的皇亲国戚、满朝文武都对述律平畏如虎蝎，对她的主张再也不敢违抗。述律平更改皇储的条件已经完全成熟。
耶律阿保机是头年七月死去的，第二年的十一月，阿保机正式入葬陵寝之后，皇太子突欲率领群臣向述律平请命：“皇子大元帅（德光）勋望，中外攸属，宜承大统。”主动要求将契丹皇位让给母亲喜爱的弟弟。
这个节骨眼上，乐享其成的述律平反倒不急于摘果子了，她将中原王朝让位的把戏搞起了契丹翻版。
述律平让名义上的太子突欲和皇子德光骑马并立，然后对贵族和官员们发话道：“他们都是我的儿子，我对他们一样重视，现在请大家为国选君，牵起你们心目中最合适的新帝的马缰。”
早被述律平杀戮吓破了胆子的众人都知道述律平说的不过是场面话，他们哪敢怠慢！纷纷抢着去拉德光的马缰，太子突欲只能孤零零地呆在一边。这样的推选结果是显而易见的。
述律平见目的达到，也就“顺从”民意了。
天显二年十