到处都能听到一个激动人心的声响：那是幼小的权力巨兽啃噬上一任巨兽的尸体所发出的动静。
值得注意的是，李辅国居住的永宁坊位于长安城东南，鱼朝恩居住的光行坊则在城西最南面，离皇宫都比较远。历数唐朝宦官的住宅，几乎都在皇宫附近，方便他们出入宫廷。然而，李辅国是兵部尚书，鱼朝恩是判国子监事。他们都是国之重臣，不需要像那些卑贱的宦官一样每日游走在内廷之中，只是为了侍奉主子。长安之大，除了皇宫，何处住不得呢？
李辅国当上兵部尚书之后，仍不满足，向肃宗要求出任宰相，以便名正言顺地参决国政。肃宗委婉地说，以你的功劳，做什么官不可以。但是朝廷众人必然不认可，这怎么办呢？于是，李辅国暗示宰相裴冕让众人联名上书推荐自己，皇帝暗地里派人阻挠。虽然做不成宰相，但李辅国的权势早已超越宰相，出身士族的当朝宰相李揆见了他也得“执子弟之礼”，亲切地叫一声“五父”，以示尊重。
而肃宗的张皇后，被认为是一个武则天、韦后、太平公主式的女性。
天宝年间，她被选入太**为良娣，故称张良娣。李亨与太子妃韦氏离婚后，张良娣专宠于太子。马嵬之变后，李辅国劝李亨与玄宗分兵，张良娣亦表达了同样的观点，于是李亨与玄宗兵分二路，北上灵武。
当时随行官员不多，四处兵荒马乱，每当太子留下住宿，张良娣总是挡在李亨前面。
李亨说：“抵御敌人不是妇人家的事，你为何要在前面呢？”
张良娣说：“现在太子跋涉艰难险阻，卫兵不多，恐怕有仓促，我在前面挡着，太子可以从后面逃走，这样就无患了。”
李亨灵武登基时，张良娣正逢临产期，肃宗虽不是第一次为人父，但还是千叮万嘱要她注意身体，避免操劳。
结果，张良娣产后三日，即下地为战士们缝补战甲，亲自照顾肃宗的饮食起居，说：“此非妾调养之时，当先办殿下事。”
由此，张良娣“宠遇专房”，并于乾元元年（758）被册立为皇后。
自入主长安以来，张皇后就开始模仿武则天、韦皇后，经常接受内外命妇朝见，向肃宗要权。为了扫清把权的障碍，她曾与李辅国一起进谗言害死了建宁王李倓，并几次三番要挟肃宗废黜太子李俶（李豫）。她虽然为肃宗生下两个儿子——李佋和李侗，然而长子李佋早夭，次子李侗年幼，故几次动摇嫡位，均未成功。
肃宗前半生在宰相与父皇的威压之间夹缝求生，后半生则被宦官与皇后死死压制，真的是哑巴吃黄连，有苦说不出。
宝应元年（762）四月五日，在被软禁太极宫一年零十个月后，78岁的唐玄宗突然去世。临终前的一段时间里，他沉迷于道教的辟谷，不食五谷，坚持绝食。玄宗去世那年，被流放巫州的高力士正好遇赦而归。他走到半路，听闻玄宗已死，面朝北方，嚎啕大哭，呕血而死。
玄宗死时，肃宗已经病重。有一种说法，肃宗久病难愈，李辅国怕玄宗复辟而抢先对玄宗下毒手，因此玄宗之死并非善终。
北宋人王铚在自己的笔记文集《默记》记载了一个故事。唐玄宗被软禁后，仍无法打消唐肃宗和李辅国的顾虑。某天夜里，一个杀手带着李辅国的命令潜入太极宫，一锤子砸在了唐玄宗的脑袋上。只听见“砰”的一声，唐玄宗没被砸死，反而被这突如其来的敲击给弄醒了，起了身淡定地告诉杀手：
“我固知命尽于汝手，然叶法善（唐朝著名道士）曾劝我服玉，今我脑骨皆成玉，且法善劝我服金丹，今有丹在首，固自难死。汝可破脑取丹，我乃可死矣。”
唐玄宗被人刺杀居然不生气，反而生无可恋地给杀手传授了自己“不死之身”的破解秘法。刺客闻言照做，一场“开颅取物”手术过后，失去金丹的玄宗果然当场去世。
唐玄宗的脑袋