明，加上当年的感情，很得武则天的爱惜。因为督建万象神宫有功，薛怀义被擢升为正三品的左武卫大将军，封梁国公。后来还多次担任大总管，统领军队远征突厥。
不久御医沈南蓼也成为武则天的新宠，薛怀义出于嫉妒，一把火烧掉了耗资巨万的万象神宫，武则天不予追究。以后薛怀义日益骄横，武则天不得不叫人将他暗杀。薛怀义死后，七十多岁的武则天又陷入到寂寥烦闷之中，她变得喜怒无常脾气暴躁。
有其母必有其女，武则天的女儿太平公主也公开包养男宠，还相继与胡僧惠范、宰相崔湜、司礼丞高戬私通。公主十分孝顺，她从自己的男宠中挑出两位二十多岁的少年送给母亲解闷，也就是张昌宗和张易之兄弟。这两人不但聪明伶俐、通晓音律，而且面若莲花、侍寝有方，把个武则天服侍得舒舒服服身心愉悦。武则天马上给二人加官四品。从此二张俨若王侯，每天随武则天早朝，待其听政完毕后就在后宫陪侍。
作为一个女皇，一个精明的政治家，武则天畜养男宠主要是为了显示女皇的权威。二张入侍时武则天已经七十三岁，就算生活优裕，养生得法，也难使一个老妪返老还童。她这是在向众人炫耀：既然男人为帝可以有成群的嫔妃，女子登基也应该有侍奉的男宠。
张昌宗、张易之两兄弟一个吹箫、一个伴舞，年过花甲的武则天被哄得高兴，竟默许二人参政。
两兄弟来到外廷后，所做的第一件事就是将空闲的官位明码标价，靠卖官赚了一大笔银子。随后又借着自身的便利条件替文武百官们办事，只要大臣们肯拿出银两，两兄弟赴汤蹈火在所不辞。可以说在“拿钱办事”这方面，两兄弟颇有点“职业道德”。
某次一个姓杨的大臣打算向上爬，于是向张氏兄弟行贿，然而健忘的张易之却忘记了这家伙的名字，为了不违背“拿钱办事”的原则，张易之竟将所有姓杨的大臣都升了一级。两兄弟在朝中风头无两，甚至连李显、李旦两位皇子都想通过巴结张氏兄弟获取利益。
宋之问是唐朝初期的诗人，他的家庭并不是显赫的门第，从小，宋之问在父亲的影响下，写的文词在当时成为佳话美谈。长大后的宋之问一表人才，如果在现代应该算是帅哥。
如果你对宋之问还没啥具体印象的话，我们再来看看下面的这首小诗，诗很短，只有四句，二十字。其诗曰：
岭外音书断，
经冬复历春。
近乡情更怯，
不敢问来人。
这首诗就是他写的。一句“近乡情更怯”，将游子的内心写到淋漓尽致，直到现在还常常被人引用。
宋之问考中进士的时候，正是武则天的天下。宋之问虽然有才，却是一位趋炎附势的人。当时武则天养男宠几乎是光明正大的。宋之问自认为长相还可以，再加上会作诗，也算是风流才子了。所以他便想利用自己的优势做上武则天的男宠，然后一步登天。
为了能成功当上男宠，宋之问完全丢弃了文人本该有的气节，武则天的宠臣张易之上厕所时，宋之问也会为其拿厕纸，并站在一旁伺候。他的这种行为一度成为别人口中的笑谈。急于求成的宋之问，居然毛遂自荐，给武则天写起了情：
明河可望不可亲，
愿得乘搓一问津。
武则天看到后自然很高兴，但是她对身边的人说：“宋之问虽然是个人才，但是他的口臭熏人，实在是让人无法忍受”。
就这一句话，宋之问的美梦泡汤了。原来武则天喜欢男宠，也是有她的选择标准的。
宋之问有一个外甥名叫刘希夷，与宋之问年龄相仿，中过进士但无心仕途，一心为诗人。有一次刘希夷写了一首题为《代悲白头翁》的诗，其中有“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”两句。宋之问请求刘希夷将这首诗让给自己，刘希夷起初答应了，可不久又反悔，因为