奴太后）。按照惯例，太后以家人之礼对待宇文护，让他坐下聊天。
入殿前，宇文邕对宇文护诡称，太后近来脾气不好，经常酗酒，希望大冢宰朝见时好言相劝，我这里准备了一篇《酒诰》，您可读给太后听。《酒诰》出自《尚书·周书》，是中国古代文献中的第一篇禁酒令。宇文护被堂弟多年来的顺从蒙蔽，也没多想，接过《酒诰》，进殿后便为太后诵读。
惊魂一刻在刹那间发生。
宇文护读到一半时，宇文邕忽然出现在他的身后，手持玉笏猛击宇文护的头部。
宇文护未加防备，被打得眼冒金星不省人事。周武帝急令埋伏在一旁的宦官何泉用御刀斩下宇文护的首级，但何泉胆怯，竟不能伤，卫王宇文直及时赶到，眼疾手快地杀了宇文护。
宇文护被诛后，其党羽群龙无首，迅速遭到清算，宇文邕终于夺回皇权。
为了平衡内部矛盾，宇文邕在铲除宇文护的党羽后，积极团结关陇贵族，拉拢汉人世家大族，大力提拔宗室成员；为了加强武备，他对府兵制加以完善，进一步扩大募兵的范围，并加强中央对府兵的领导与控制；为了发展经济，他多次下诏释放奴隶、战俘和杂户。
周武帝“灭佛”时，有个僧人指责他说，陛下依靠皇权来消灭佛家，就不怕下阿鼻地狱吗？
周武帝坚定地说：“百姓若有人间之福，朕也不辞地狱之苦。”
在进行军事、文化等一系列整顿改革后，北周大有一统天下之势。然而命运给了周武帝一个夙愿未尽的结局。578年，36岁的周武帝病倒了，此时距离隋文帝杨坚统一天下，只有大约十年的时间。
宇文邕死后，太子宇文赟即位,是为周宣帝。
宇文赟从小就在父亲的严厉教导下成长，他还是太子时，只要稍有过失，就会遭到父亲周武帝的鞭打。周武帝要求宇文赟必须学习群臣百官的行为举止，无论寒冬酷暑都不得休息，还让东宫官员注意记录太子的言行举止，每个月汇报一次。听说太子喜欢饮酒，武帝便严禁东宫存放酒浆。
有一次，周武帝语重心长地对宇文赟说：“自古以来，有多少废太子，你以为我就不会另立太子吗？”
在这样的高压环境下，宇文赟养成了叛逆的性格，即位后更加肆无忌惮，他爹下葬时，宇文赟不仅没有一丝悲伤的神色，还当众说：“死得太晚了！”之后就去跟后宫的嫔妃们寻欢作乐了。
杨坚的长女杨丽华是一位端庄、稳重的女子。与太子宇文赟成婚那年，她才12岁，宇文赟登基后，她被册封为皇后，杨坚被晋升为柱国大将军、大司马。宇文赟每次外出巡幸，都让杨坚在朝内留守。
宇文赟自幼生长于宫内，不问朝政，沉溺酒色，14岁的时候，宇文赟还是太子，他就看中了一个奴婢，当天晚上就把这个25岁的女人临幸了。
这个女人名叫朱满月，一年后生下了一个孩子，也就是宇文阐。
宇文阐不是杨丽华所生，所以杨坚并不是他的亲外公。
宇文赟当上皇帝的时候，只有19岁。他觉得当皇帝没意思，让他没时间宠幸女人。于是下诏传位于长子宇文阐，并改年号为大象，自称天元皇帝住在后宫，终日与嫔妃宫女们吃喝玩乐。
杨丽华被册封为“天元皇后”。随后，她的丈夫又将其她4位女子一并册封为皇后，一时之间后宫中竟然同时有了5位皇后。
杨丽华为人大度，性格也十分柔顺，因此后宫中的妃嫔都十分敬重她，连其他4位皇后对她也非常恭顺。但是皇帝却变得极为暴虐，不仅经常找借口责罚她，还给她强加一些莫须有的罪名。面对丈夫的荒唐行径，她一直不卑不亢，这样的态度让皇帝更加恼火，一气之下竟然要逼她自尽。
她的母亲独孤伽罗知道消息后立即进宫，跪在地上向皇帝磕头，直到额头出血，皇帝才饶了她一命。