清正见他不肯松口，只能失望离去。
而回纥使者则显得格外沉稳。他没有像其他使者那般急于求成，而是按照原定计划，将“凤栖梧桐”金步摇送到内务府，还附上一封亲笔信，信中言辞恳切，只说希望皇后娘娘能喜欢这份薄礼，并未提及任何利益诉求。
苏墨得知此事后，让人仔细检查了金步摇，发现步摇的宝石与工艺都十分寻常，并无特殊玄机，心中的警惕才稍稍放下。他将检查结果禀报给风澈，道：“回纥使者此举，看似低调，实则最为高明。他们不急于求成，反而更容易让皇后记住他们的心意。”
风澈点头，道：“回纥与大启素来交好，他们的目的或许只是想巩固两国的关系，而非谋取过多利益。不过我们还是不能掉以轻心，继续盯着他们的动向。”苏墨应下，又道：“殿下，波斯与高丽使者近日频繁接触，似乎在密谋什么。暗卫发现他们与京城的一些商人往来密切，怕是想通过商人打通内务府的关系，将贺礼直接送到皇后手中。”
风澈眼中闪过一丝厉色：“这些人倒是不死心。你让人通知内务府，严格检查所有送来的贺礼，若发现有异常，立刻禀报。另外，让暗卫密切关注那些与使者往来的商人，查清他们的底细，若有通敌嫌疑，立刻拿下。”
苏墨躬身道：“臣明白。”
皇后生辰当日，皇城虽没有举办盛大的宴会，却依旧热闹非凡。宫墙外，百姓们自发地挂起红灯笼，为皇后祈福；宫墙内，风澈与后宫嫔妃们陪着风染霜在御花园赏荷，气氛温馨而融洽。
风染霜看着眼前的景象，心中满是暖意。她拿起桌上的樱花茶，轻轻抿了一口，道：“这茶倒是清香，想来是东瀛使者送来的吧？”风澈点头：“母后慧眼识珠。安倍使者昨日特意将茶送到东宫，托我转交给您。”
风染霜笑了笑，道：“他的心意，本宫收到了。只是这‘霜锦’的订单已满，怕是要让他失望了。”风澈道：“母后不必在意。这些使者各怀心思，能拒绝的，儿子都会帮您拒绝。”
正说着，晚晴匆匆走来，手中捧着一个锦盒：“娘娘，内务府送来一个特别的贺礼，说是回纥使者送的，还说希望娘娘能亲自打开。”风染霜接过锦盒，打开一看，只见里面躺着一支“凤栖梧桐”金步摇，步摇的凤凰口中衔着一颗小小的珍珠，在阳光下泛着柔和的光泽。
“这支步摇倒是别致，”风染霜拿起步摇，轻声道，“回纥使者倒是有心了。”皇上走过来，看着步摇，笑道：“这支步摇虽不名贵，却胜在心意。看来回纥使者是真心想与我大启交好。”
风染霜点头，将步摇递给晚晴：“好好收起来吧。”晚晴接过步摇，转身退下。
而此时的驿馆区，却依旧暗流涌动。哈桑与金明浩经过商议，决定铤而走险——他们买通了内务府的一个小太监，让他将一封密信偷偷送到皇后手中，信中承诺只要皇后能在皇上面前为两国美言，波斯与高丽愿意每年向大启缴纳双倍的贡品。
可他们没想到，这个小太监早已被苏墨的暗卫盯上。小太监刚拿到密信，就被暗卫当场抓获。苏墨看着手中的密信，眼中满是冷冽。他立刻将密信送到风澈面前，道：“殿下，波斯与高丽使者竟敢买通内务府太监，妄图贿赂皇后，其心可诛！”
风澈看着密信，气得浑身发抖：“这些人真是胆大包天！竟敢将主意打到母后头上！苏墨，你立刻将此事禀报给父皇，请求父皇下旨，将哈桑与金明浩驱逐出京，永不准踏入大启境内！”
苏墨躬身道：“臣遵命。”
很快，皇上的旨意传遍皇城，哈桑与金明浩被当场拿下，押解出京。其他使者得知消息后，再也不敢有任何异动，纷纷收敛心神，只待皇后生辰过后，便启程回国。
皇后生辰过后，皇城的紧张气氛渐渐消散。风染霜站在寝殿的窗边，看着远处的皇城，轻声道：“