江南的春天总来得早。三月的苏州城，细雨如丝，将青石板路润得发亮，岸边的柳树垂下嫩黄的枝条，随风轻拂着碧波荡漾的河水。风澈牵着马，苏墨坐在马背上，两人沿着护城河边的小路缓缓前行，鼻尖萦绕着空气中的湿润水汽与隐约的花香。
“原来这就是江南啊。”苏墨掀开马车窗帘，伸手接住几滴飘落的雨丝，眼中满是惊叹。他从小在京城长大，虽在画中见过江南的模样，却远不及亲眼所见的灵动——白墙黑瓦的民居错落有致，乌篷船在河道里缓缓划过，船娘的吴侬软语顺着风飘来，像极了书中描述的“人间天堂”。
风澈抬头看了眼天色，细雨没有要停的意思，便说道：“前面有座茶馆，我们去避避雨，顺便尝尝江南的茶。”
两人走进茶馆，找了个靠窗的位置坐下。小二很快端来一壶碧螺春，茶叶在热水中舒展，茶汤泛起淡淡的黄绿色，清香扑鼻。苏墨抿了一口，眼睛立刻亮了：“这茶好香，比京城的茶更清甜。”
风澈看着他欢喜的模样，嘴角不自觉上扬：“江南的茶讲究‘鲜’，这碧螺春是明前采的，最是珍贵。等过几日，我们去太湖边的茶农家里看看，还能亲手采茶。”
正说着，邻桌传来一阵低低的交谈声。两个穿着青色长衫的书生模样的人，正皱着眉讨论着什么，语气中带着焦虑。
“你听说了吗？最近太湖边上的几个渔村，好多人突然得了怪病，浑身无力，还会咳嗽出血，找了好多大夫都治不好。”
“我也听说了，官府已经派人去查了，可查了半个月，连病因都没找到。听说昨天又有两个渔民没了，再这样下去，怕是要闹瘟疫了。”
苏墨听到“怪病”“治不好”，手中的茶杯顿了顿，抬头看向风澈，眼中满是担忧：“风澈，我们去看看吧？说不定我能帮上忙。”
风澈自然明白苏墨的心思。这半年来，苏墨跟着张远学医，不仅精通草药，还在北境瘟疫中积累了经验，早已不是那个需要被保护的少年。他点头道：“好，吃完茶我们就去太湖边的渔村。”
两人喝完茶，冒着细雨赶往太湖边的望湖村。刚到村口，就看到几个穿着官服的人正围着一个老妇人劝说，老妇人坐在地上哭个不停，身边放着一个盖着白布的担架——想来是家里有人因怪病去世了。
“大娘，节哀顺变。官府已经请了京城的太医，很快就能找到治病的法子。”一名捕快模样的人劝道，语气却没什么底气。
老妇人抹着眼泪：“太医要是有用，我家老头子也不会走了！这病都传了一个月了，死了十几个人，再等下去，我们全村人都要没了！”
苏墨快步上前，蹲在老妇人身边，轻声道：“大娘，我是大夫，能让我看看您家老爷子的情况吗？或许能找到病因。”
老妇人抬起泪眼，看着苏墨年轻的模样，犹豫了片刻，还是点了点头。苏墨掀开白布，仔细检查着死者的遗体——皮肤没有异常，瞳孔也无涣散迹象，但按压胸腔时，有少量黑血从嘴角渗出，闻起来带着淡淡的腥气。
“死者肺部应该有损伤，而且血液里有异常。”苏墨站起身，对风澈说道，“得找个活着的病人看看，才能确定病因。”
这时，村口的一个院落里传来一阵咳嗽声，一个中年男人扶着门框，脸色苍白，咳得直不起腰。苏墨立刻跑过去，为男人把脉，又查看了他的舌苔和眼睛，眉头渐渐皱起：“脉象紊乱，舌苔发黑，眼睛里有血丝，症状和死者差不多。你最近有没有吃过什么特别的东西？或者接触过什么？”
男人喘着气，断断续续地说：“没……没吃什么特别的，就是前阵子太湖里的鱼特别多，我们天天捕鱼吃，还喝了湖里的水……”
“湖水？”苏墨眼睛一亮，“你能带我们去你们取水的地方看看吗？”
男人点头，带着两人来到村边的一个取水口。