看到这个名字的瞬间，王明远心里先是微微一松，总算没掉到丙班去，没给柳山长丢太大的人。
但随即，一股更复杂的情绪涌了上来——只是乙班，中后段？离那甲班，还差着老大一截呢。
柳山长亲自引荐，自己却只考了个乙班中后……这……他心底不由得生出一丝惭愧和压力，感觉有点对不起山长的另眼相看。
他这边正心思复杂着，旁边的李昭已经急不可耐地开始在名单里扒拉自己的名字了，嘴里念念有词：“没有没有……没有……哎呀！这儿呢！李昭！丙班！啊，怎么真是丙班啊！”
他猛地抓住王明远的胳膊，手指头都在抖，脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼神里全是绝望：“丙……丙班……真是丙班……王兄……我……我完了……我爹他……他真会来的……”
看他那失魂落魄的样子，仿佛天都要塌下来了。
王明远一时也不知该如何安慰他，这成绩落差确实有点大，只能用力回握了一下他的胳膊，低声道：“李兄，稳住，方才不是说好了，往后努力便是。”
两人这一个乙班中后，一个丙班的成绩，凑在一起，气氛顿时有点尴尬和沉闷。
正不知该说什么好，就听前面两个看着年纪比他们稍长些的学子也在互相打听。
一个瘦高个问旁边的圆脸同窗：“诶，张兄，你是何班？”
那圆脸学子叹了口气：“乙班，吊车尾进去的。你呢？”
“巧了，我也是乙班，中间晃荡。”瘦高个也叹了口气，随即羡慕地望向榜单最顶端，“唉，不知是何等天才，方能跻身甲班啊！那题目如此之难，他们竟能应对自如？”
旁边另一个刚准备走的学子恰好听到，插话道：
“两位兄台怕是有所不知吧？能直接分入甲班的，多半并非我等这般新进秀才。其中许多人，怕是早已参加过一回，甚至两回乡试了！
只是或因毫厘之差未中，或为锤炼学问、博取更好名次，才特地来我岳麓进修。人家经义文章不知打磨了多少遍，根基之扎实，远非我等初出茅庐者可比的。咱们没必要妄自菲薄，跟那些‘老秀才’比啥？”
“老秀才”三个字虽略带调侃，却也道出了部分实情。
这话如同一声清钟，瞬间敲醒了沉浸在失落中的王明远和李昭。
对啊！
甲班那些，很多都是经历过乡试战场洗礼的老将了！自己这些刚中秀才没多久的“新兵蛋子”，跟他们比摸底考试，吃亏太正常不过了！
李昭原本惨白的脸瞬间回了一点血色，眼睛也亮了些，猛地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到这茬！他们是考过乡试的！那能一样吗？输给他们……不丢人！不丢人！”
他像是抓住了救命稻草，反复念叨着“不丢人”，仿佛这样就能回家应付老爹的戒尺了。
王明远也恍然，心底那点因排名靠后而产生的惭愧和压力顿时减轻了不少，取而代之的是一股更清晰的认知和涌起的斗志。
原来差距在这里，并非自己想象的那般不可逾越。
他转头看向李昭，恰好李昭也看了过来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的情绪——最初的失落和惶恐褪去，取而代之的是一种被点醒后的清明，以及不甘人后、跃跃欲试的挑战欲。
“王兄，”李昭深吸一口气，用力揉了揉脸，似乎想把那副丧气样揉掉，“丙班就丙班！小爷我认了！但我就不信，我李宴之追不上去！月考！等着！小爷我指定能升上去！”
王明远笑了笑，目光也变得坚定起来：“李兄有此志气，甚好。甲班乙班，不过起点不同。岳麓月考见真章，你我各自努力，期许他日，更高处相见。”
“对！更高处相见！”李昭重重地点点头，那股子活泼劲儿似乎又回来了一些，虽然眼底的青黑依旧显眼。