离府学三条街，月租八两！爱租不租！
实话告诉你们，就这价，到了下月府试将近，涨到十两都有人抢着要！
到时候，你们怕是连这大杂院的偏厦都摸不着边儿！”
王明远看着那红纸上歪歪扭扭的字迹和离谱的价格，一股火气直冲脑门。
这孙牙人的嘴脸，与昨日周老四的诚恳务实判若云泥！
王大牛也被这毫不掩饰的嘲弄激得面皮发紫，拳头捏得咯咯响。
“有劳孙先生费心！”
王明远深吸一口气，压下怒意，声音冷了下来，
“这价，我等寒门子弟，高攀不起。告辞！”
他拉起大哥，转身就走。身后传来孙牙人不屑的嘀咕：“穷酸措大，考什么功名……”
走出牙行，清晨的凉风一吹，王明远心头那股憋闷的怒火才稍稍平息，随之而来的是更深切的清醒。
长安居，大不易。
科举临近带来的租房热潮，房租只会越来越贵。
“大哥，”他停下脚步，看向身边兀自气呼呼的王大牛，
“不必再看了。这市场行情，周老四昨日并未虚言哄骗，梧桐里那处，已是眼下能找到的最好选择。
迟则生变，我们现在就去寻他！”
王大牛重重一拍大腿：“成！就听你的！
我也看出来了，这府城的牙人，没几个好东西！那姓孙的狗眼看人低！还是周老四实在！”
兄弟俩脚步匆匆，直奔西市牌楼。
当他们在茶肆中找到正呷着粗茶的周老四，并说出“定下梧桐里”的决定时。
周老四脸上绽开真诚的笑容，利索地起身带路：“王相公爽快人！走，咱们这就去立契！”
周老四麻利地唤来房东——一位拄着拐杖、须发皆白的齐老丈。
租契是制式的，周老四逐条念来：
“……坐落书院门甲字叁号，正房三间，西书房一间，东灶房杂物棚一间，院落一方……租期四月，月租纹银五两，押金一月……
房屋日常小修由租客自理，大梁椽柱损坏由房主担责……
租客不得在房内聚众喧哗赌博……
退租时需提前半月告知，房主验看无损后押金退还……”
王明远仔细听完，确认无误，让大哥取出沉甸甸的银锭：押金五两，首月租金五两。
三人在租契上签字画押，周老四笑眯眯收了王明远额外封的五百文“牙钱”。
一把沉甸甸的黄铜钥匙交到了王明远手中，带着金属特有的冰凉触感。
王大牛立刻赶去货栈取行李。
王明远留下洒扫，刚掸净书案上的浮尘，院门便被拍得“砰砰”响。
“有人在家吗？新搬来的邻居？”一个高亢的中年女声穿透门板。
王明远开门，只见一个穿着靛蓝粗布衫、圆脸盘、眼睛滴溜转的胖婶子挤在门口，手里还捏着把没摘净的蔫菠菜。
“哟！好俊俏的小相公！”
婶子目光像刷子似的把王明远从头到脚扫了一遍，又抻着脖子往院里瞧，
“就你一个人？打哪儿来呀？姓甚名谁？可是来考府试的？家里几口人？定亲了没？……”
连珠炮似的问题砸得王明远晕头转向，只能含糊应道：
“晚生王明远，咸宁县永乐镇人氏，初来乍到，备考府试……家中尚有父母兄嫂……”
“哎哟！我就说嘛，一看就是读书人的相貌！”
婶子一拍大腿，笑得见牙不见眼，
“我夫家姓马，就住隔壁！街坊邻居都叫我马婶子！有啥事吱声！缺盐少醋只管来拿！
而且这书院门几条巷子，没我马婶子不知道的事儿！”
她没等王明远回话，又继续说，“你刚提到的的陪你来的大哥呢？这会怎么没在，做啥营生？娶媳妇没？……”
王明远额头