线散发着干燥的气息，那织出的布匹，即便在市面上也最是廉价粗劣，一匹布也换不来几枚铜钱。然而对于摇摇欲坠的萧家来说，每一缕麻线，都如同捆扎在破船上的救命稻草。
萧宁的手指捻过粗糙的麻丝，目光掠过吱呀作响的旧织机，落在祖母稀疏花白的发鬓上，落在母亲周氏因孕育而沉重却难掩疲惫的侧影上。
??这牢笼！??他不甘地在心中呐喊。必须撕开一条路！
可这具身体……这该死的八岁稚童的躯壳！纵然脑中装着足以改天换地的锦绣文章，此刻又能如何？缚翼难翔！
科举……这个万般皆下品的时代，唯一、且最堂皇的青云阶梯。
可是……
里屋再次传来父亲那熟悉的、带着不确定停顿和懊丧叹息的读书声——“子曰：学而时习之，不亦说乎……呃，下一句……下一句……”
萧宁痛苦地闭了闭眼，心底一片冰凉。
绝望。
他对那两位即将进行第十一次冲锋的父辈，已然绝望。
至于原因么——他猛地抬起头，视线穿透破败的窗棂纸，投向那两扇紧闭的房门，眼神复杂如冬日的暮霭。
夜幕，如同墨汁般无声无息地泼洒下来，吞没了萧家小院最后一丝光亮。
昏黄的油灯在萧伯度和萧仲远的房间里再次顽强地跳动起来，如同他们岌岌可危的科考梦。
王氏和周氏依着婆婆严命，各自操起了自己的“武器”，迈入夫君的考场。
“曰：左杖黄钺……右秉……白、白旄……以麾……”萧仲远的声音含糊黏连，带着浓重的困意，像蚊子哼哼。他的头一点一点，眼看着就要栽向冰冷的案牍。
“嗤啦——！”
骤然绷紧的发根发出令人牙酸的呻吟！悬在梁上的麻绳猛地将他系着的发髻狠狠向上一拽！
“嗷——！疼死俺咧！”萧仲远瞬间被剧痛激醒，五官疼得皱成一团，泪花都迸了出来，“曰……曰……曰个没完啊！我的亲娘祖宗！头……头皮都要扯掉啦！”他呜咽着，不敢伸手去碰那根要命的“悬梁绳”。
隔壁屋子。
“惟二月既望，越六日，乙未，王朝步自周，则至于丰。惟太保……先……周公……相宅……”萧伯度脑门冒汗，背得磕磕绊绊，语气里是压抑不住的烦躁和崩溃。“越若来三月……惟……惟……”他猛地捶了一下桌子，“惟什么啊！我白天里明明背得滚瓜烂熟！怎么到夜里它就跑了？！又跑了！”
他烦躁地揪着自己的头发，眼中满是红血丝，对着守在旁边、手里紧握着锥子的王氏嘶吼：“扎！娘子！再给俺扎一下狠的！往这！胳膊！使点劲！”
王氏吓得手直哆嗦，看着丈夫大腿外侧昨日扎出的那个血点还隐隐有血迹，更下不去手。
“扎啊！扎醒了俺就知道了！”萧伯度眼珠都瞪红了。
王氏闭眼，心一横，对着他手臂内侧的软肉狠狠扎了下去！
“嘶——嗷——！！”一声惨嚎几乎掀翻屋顶！
这剧痛如同钥匙，“咔嚓”一声打开了记忆的锁。
“对了！对了！是惟丙午朏！！”萧伯度疼得龇牙咧嘴，脸色扭曲，眼中却射出癫狂的亮光。
“扎……扎……扎狠了……血……血流……”王氏的声音抖得不成样子，带着哭腔。
萧伯度低头一看，手臂上一个不小的血洞正汩汩往外冒血！
“呃！”他倒吸一口凉气，眼前猛地一黑，整个人软面条似的从凳子上滑落，直挺挺砸向地面！
下一秒，王氏惊恐的尖叫、萧云和萧瑶儿从隔壁冲进来的哭喊声，彻底打破了萧家小院那虚伪的“平静”。
另一间厢房的小床上，八岁的萧宁用力翻了个身，将小小的脑袋深深埋进散发着陈旧稻草气息的被子里。
太惨了……太惨烈了……
他听着两边