，钦点唐清羽为主验。”
狱卒们看着他手中把玩的那根筷子，谁也不敢吐出一个“不”字，连滚带爬地逃了出去，仿佛身后真有恶鬼索命。
地牢中一时寂静下来，唯有火把噼啪作响，夹杂着唐如海虚弱而艰难的喘息。
萧煜这才侧目瞥向唐清羽。她脸上沾满灰尘与冷汗，看上去狼狈不堪。
他沉默一瞬，忽然自怀中取出一方素色棉帕，手腕倏扬——
那帕子“啪”地一声，不偏不倚落在唐清羽面前的干草堆上。
“擦干净。”
他语气依旧冷硬，甚至透出几分不耐。
见她抬眼望来，他倏地转开视线，生硬地补了一句：“你现在是唯一能替本王翻案之人。若顶着一脸污秽像个乞儿，传出去旁人只当本王病急乱投医，选了个废物，平白耽误正事。”
话里话外皆是利益计较，可那藏得极深、几乎难以察觉的、不愿她太过难堪的别扭关切，仍被唐清羽悄然捕捉。
唐清羽没有作声，只默默拾起那方棉帕。触手柔软，还带着一缕极淡的、清冽如雪松的气息，与他冷硬的外表格格不入。
她迅速而仔细地擦净脸颊，整个人顿时清爽了许多，仿佛也找回了几分从容。
她将手帕仔细折好放在一旁，抬起头迎向萧煜的目光：“王爷需要重验尸身以证清白，而小民需要找出真凶保全我父子性命——我们的目标，暂时一致。”
萧煜眉梢微挑，似乎有些意外她的直白，却并未反驳：“本王下狱前，裴青云为示公允，曾允诺验尸仵作可由本王指定。当初选你父亲唐如海，正是看中他刚正不阿，却没想到……”
他目光再度落回唐清羽脸上，带着毫不掩饰的审视：“如今你父亲昏迷不醒，你虽自幼随父习学，却从未独立验过大案。若你出错，不仅你父子性命难保，更会坐实本王罪名，将本王彻底推入万劫不复之地。”
唐清羽闻言非但不惧，唇角反而浮起一抹极淡的笑意，眼中掠过一丝狡黠：“王爷，我与父亲确有不同。专业技能固然重要，但有时……灵活变通更为关键。”
她视线转向那几碗尚存毒迹的粥和已然变色的草叶，轻声道：“譬如方才用来验毒的所谓‘辟毒草’，实乃我情急之下随口编造。此草真名为依兰香，叶片离枝遇水，本就会逐渐转为褐色。能骗过他们，不过是仗着那些狱卒……见识短浅罢了。”
萧煜眸光骤然一凝，眼底那抹冰封般的审视竟似被这话敲开一丝裂隙，掠过极快的讶异与欣赏。
他再开口时，声线依旧冷沉，但那股迫人的寒意却悄然褪去两分：“连本王都敢算计，你的胆子倒是不小。”
唐清羽从容回答：“王爷明鉴。小民若要想为您翻案，总得先想法子活下去。方才所为虽是算计，却也是绝境中唯一的‘生路’。”
就在这时，地牢入口处骤然响起一片杂乱急促的脚步声，火光大盛，瞬间将牢内凝滞的气氛打破！
唐清羽抬眸望去，只见为首官员面白无须，约莫四十多岁，一身三品官服——正是大理寺卿裴青云。
他身后不仅跟着一众衙役，更有两名身着刑部服饰、眼神精利的中年仵作，一看便是经验老道之辈。
裴青云人还未站稳，冰冷的目光便先狠狠剐过唐清羽，毫不掩饰其中杀机，继而转向萧煜，强压怒火语气勉强维持恭敬，却字字强硬：
“王爷！此前已依您之意让唐如海验尸，他自己验不出结果，是他无能！如今陛下即将回銮，此案重大，岂容一再拖延？”
他侧身引荐身后二人，声音陡然严厉：“这二位是刑部资历最深的老仵作，经验丰富从未出错。重验尸身，自有他们担当，岂能轮得到一个乳臭未干、戴罪待死的见习仵作插手？这简直是视国法如儿戏！”
他话音一落，身后衙役顿时无声围拢，手按刀柄，道道冷厉