柄挑刀舞得呼呼生风。束不的亲兵刚搭上箭，就被一刀劈开天灵盖。
“狗鞑子！还认得爷爷吗？”徐启年一脚踩住束不的胸口，刀尖抵着他咽喉。他在去年的“宁远大捷”后曾经去大宁城给“发兵助阵”的束不的放赏，所以认识束不的。
束不的突然啐出一口血痰：“居然是你这个阉狗......”
刀光闪过，束不的人头飞起时，最后看到的是一枚鎏金腰牌在徐启年腰间晃动，上面“御前亲军统领徐”七个字在朝阳下闪闪发光。
......
九月十八，潘家口长城。
崇祯站在敌楼前，脚下摆着束不的的首级。孙祖寿正在禀报战果：“......斩首五千三百余级，焚毁粮仓十二座，获战马......”
“不够。”皇帝突然打断，朱砂笔在舆图上划出一道血红的弧线，“潘家口至大宁三百里内，所有蒙古田庄尽毁，水井填塞，粟米运不回的就地焚烧。”
英国公张惟贤忍不住开口：“陛下，如此酷烈，恐有伤天和......”
“天和？”崇祯冷笑一声，“这三百里就是来日黄台吉绕过辽镇，穿过燕山的群岭，突破到处漏风的蓟镇长城，来咱们北直隶腹心之地烧杀抢掠的必经之路！”
皇帝转身指向滦河方向：“孙祖寿，你带五千兵出喜峰口，沿滦河北上八十里。那里的河谷平原，全给蓟镇的兄弟当庄子！”
当夜子时，鹰嘴崖。
徐启年正带人勘测地形，忽然发现悬崖下的山洞里藏着几十个朵颜妇孺和一个十几岁的少年。那少年竟会说汉话：“将军饶命！我阿布是汉人铁匠......”他拽出颈间一枚生锈的铜牌，上面依稀可见“永平卫”字样。应该是被掠走的永平卫的军户在朵颜卫生下的崽......
“大人？”亲兵看向徐启年。
这个阉将手按着御赐腰牌，想起崇祯那句“不要活的”。但当他借着火把看清少年手中铜牌上“万历三十七年”的字样时，突然改了主意：“先送去伤兵营伺候伤员......就说是我说的。”
......
九月二十五日，滦河大营。
孙祖寿亲自将一大勺稠粥倒进一个老卒破碗：“分田令下来了！斩首一级换百亩，伤兵优先！”他指向河畔原本被蒙古人夺去，现在又重新回到大明手中的田地，“陛下还说了，这里就是咱们兄弟用血换来的，永远都归咱们蓟镇！而且，这里的田不计入功赏，是额外的，愿意留在滦河沿岸筑堡的人人都有一份！如果有功勋田可分的弟兄愿意迁移到滦河谷地，一亩可以换五亩，还能额外拿五十两搬家费！”
周遭士兵一阵骚动。
永远都归蓟镇？这是要开疆辟土啊！
老兵王二宝突然跪地，抓起混着草根的泥土眼泪就止不住往下流。这个曾经的永平卫军户，万历年间被蒙古人掳去当了几年奴隶，后来逃回投了军，如今终于有了自己的土地，但他还是想留在这里，占更多的田，更多的......而他腰间那枚“御前亲兵王”的腰牌正反射着阳光。
远处山岗上，祖大寿冷眼看着欢腾的军户们。副将凑过来低语：“总爷，咱们辽镇兄弟的赏赐......”
“急什么？现在的天子是不会白使唤人的！”祖大寿把玩着从束不的府中搜出的金饼子——这个束不的还挺有钱的，他这一把居然抢到了上千两金子......原来屠鞑子的城还挺赚的！
这时他又想起屠城时亲兵的疑问：“咱们杀蒙古人怎么比杀建奴还狠？”
现在他懂了：天子要的从来不是首级，而是用朵颜人的血染红滦河沃土，再用这血土拴住边军的心......也许那些被北京城的勋贵们吞掉的土地，再过不久，也得交出来了！
至于那些藏在暗处各方面的交易？祖大寿摩挲着玉带上的刻痕，心想这位少