商队首领话音未落，楚寒已侧身一步，将月璃挡在身后。门框投下的光斜切过他的肩头，布裹长剑紧贴脊背，隐隐传来一丝震颤。
“客房不够，便分住别处。”楚寒开口，语气不重，却无转圜余地。
商队首领笑容微滞，指尖在门板上轻敲了两下，随即摊手“随你们。不过劝一句，天雷城夜里宵禁严，乱走可是要被抓去试炼场顶罪的。”
他说完便退入屋内，门轻轻合上，未锁。
楚寒站在原地，目光扫过门缝里漏出的一角地毯——暗红底纹，绣着半道断裂的雷符。他记下了。
“他在试探我们是否知道惊雷剑的事。”月璃低声道。
“不止。”楚寒收回视线，“他想让我们主动暴露行踪。”
两人没有进屋，转身沿巷而行。街道渐宽，行人增多，皆佩戴天雷宗徽记，腰间佩兵多为短刃或雷钉。城中心那座雷塔始终悬于视野尽头，紫雷球缓缓旋转，映得石板路泛出冷调光泽。
半个时辰后，他们抵达试炼登记处。
高台之下排着数十人，大多是年轻武者，胸前挂着宗门令牌。守卫立于铁门前，逐一查验身份。楚寒走上前时，对方目光立刻落在他背上。
“散修？”守卫皱眉，“无籍者不得参加高阶试炼。”
楚寒不动声色，右手缓缓揭开布条一角，露出惊雷剑残片上的裂痕与暗金纹路。
守卫瞳孔一缩，下意识后退半步。那裂痕形状太过熟悉——正是真传弟子雷耀本命剑的独有印记。
“此剑出自天雷宗。”楚寒声音平稳，“我既破其主，何惧登台？”
人群骚动。
守卫咬牙，最终挥手放行“进去吧。但若通不过初审，当场废除资格。”
楚寒点头，与月璃步入广场。
试炼场占地极广，中央三座通道依次排开，分别通往雷暴森林、锁链迷宫与最终擂台。空中悬浮铜钟，尚未敲响。四周看台已有观战者落座，多数身穿紫金袍服，显然是宗门高层。
高台上，一名长老立于玉台之前，身披雷纹长袍，面容肃然。他手中持卷，正待宣读规则。
楚寒目光却停在他腰间。
一枚玉佩垂落，正面刻着雷霆图腾，背面隐约可见一道虎形纹路——与他怀中融合后的虎形玉佩极为相似，只是线条更为古老粗犷。
苍焱虎族。
他心头一沉。这并非巧合。天雷宗与虎族素无往来，更不可能共享信物。唯一的解释是，这场试炼背后另有操盘之人。
火种悄然升温，体内气血微涌，像是感应到了某种威胁。
“怎么了？”月璃察觉他气息变化。
“那枚玉佩。”楚寒低声，“和唤醒战体的东西有关。”
月璃眸光微闪，袖中手指轻动，月华之力无声扩散。片刻后，她蹙眉“东南角三根导雷柱之间，气机紊乱，像是被符阵遮掩过。”
楚寒顺着她目光望去。那片区域地面平整，与其他地方并无二致，但他能感觉到一股微弱的吸力——地下埋着大量雷系灵材，正缓慢汇聚能量。
这不是单纯的竞技场。
这是个阵眼。
长老开始宣读规则。
“雷霆试炼共分三关。”他声音洪亮，传遍全场，“第一关雷暴森林。限时一个时辰，存活者进入第二关。可使用任何兵器，生死不论。”
人群中有几人脸色发白，但仍无人退出。
“第二关锁链迷宫。十人一组，限时两刻，率先抵达出口者晋级。”
“第三关擂台对决。三人混战，唯一站立者胜出，获‘雷霆之心’。”
楚寒眉头微皱。
不对劲。
如此贵重之物，竟以混战决出归属？天雷宗历代从不轻易示人核心资源，更何况是传闻中能淬炼雷脉的“雷霆之心”。
更反常的是，允许生死