朱棣没有躲闪，只是平静地承受着。那眼神里，没有了往日的清澈和骄傲，只剩下冰冷的、深不见底的潭水。潭水之下，是王道与野性的激烈碰撞，是挣扎，是迷茫。
前锋营的归来，如同在北平大营这锅平静的滚油里，扔进了一块冰。
夜。
帅帐之内，灯火通明。
徐达没有再提范统私自出兵的罪过，也没有嘉奖他的战功。他只是让亲兵给范统搬了个凳子，倒了杯热茶。
“坐。”
“谢大帅！”范统揣着手，坐得笔直，一副老实巴交的样子。
“你手下那些兵，不错。”徐达端着茶杯，轻轻吹着热气，看似随意地开口，“很能打。”
“嘿嘿，都是大帅您领导有方，弟兄们吃得好，练得狠，才有这身力气。”范统开始装傻充愣。
“吃得好？”徐达放下茶杯，眼神锐利，“我听说，你给他们吃的，是‘特制’的补药？”
范统心里咯噔一下，脸上却笑得更憨厚了：“哪有什么补药，就是肉！顿顿有肉吃！大帅您是知道的，我这人没别的本事，就会琢磨点吃的。把兵当猪喂，他们自然就有力气上阵杀敌了！”
徐达盯着他，不再说话。
帐内的气氛，一时间有些凝固。
许久，徐达才再次开口，话题一转：“那个朱虎，在战场上，表现如何？”
“朱虎？”范统眼睛一亮，仿佛找到了表现的机会，“大帅，您是没看见！那小子，简直就是个天生的将才！万中无一的练武奇才！我那点魔鬼训练，别人都叫苦连天，就他，咬着牙全扛下来了！这次要不是他带人断后，死死顶住了元军的冲击，我们一个都回不来！”
范统口沫横飞，把朱棣夸得天上有地下无。他巧妙地将朱棣的“成长”，全都归功于自己的“悉心教导”和朱棣本人的“天赋异禀”，绝口不提药剂的事。
徐达静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。
他知道范统在撒谎，在避重就轻。
可蓝玉的战报不会骗人，朱棣身上的变化不会骗人。
徐达挥手止住了口若悬河的范统说道：“我不想听你在这吹，这一仗功过相抵，滚吧！”
范统如蒙大赦：“好嘞！大帅我这就滚！”心里还嘀咕着，大帅咋老问朱虎呢？难道是朱虎长得比较帅？
等范统连滚带爬地出了帐，徐达从怀里，摸出了那封朱元璋的亲笔信。
“雏鹰总要离巢，不经风雨，如何搏击长空？”
皇上要的，不就是眼前这个，脱胎换骨，满身杀气的“朱虎”吗？
范统的法子，是妖法，是魔道。可这魔道，却练出了皇上最想要的兵，最想要的儿子。
是揭开这个盖子，将这支诡异的部队彻底打散，还是……默许它的存在，为大明，培养出一支真正的，不讲道理的王牌？但是现在的前锋营都有点养不起要是再来几支，怕是要家底都要被掏空
徐达陷入了深深的挣扎。
另一边，朱棣的营房里。
他脱去上身破烂的衣甲，露出布满伤疤，却精壮如铁的胸膛。一盆清水里，倒映出他自己的脸。
那是一张陌生的脸。
眼神冷厉，嘴角紧抿，眉宇间，再也找不到半分属于燕王朱棣的儒雅与从容，只剩下属于“朱虎”的野性和凶悍。
我是谁？
是那个熟读兵法，心怀王道的大明燕王？
还是这个在尸山血海里，靠着生肉和杀戮活下来的野兽？
力量的本质，究竟是什么？是兵书上的运筹帷幄，还是狼牙棒下，那脑浆迸裂的触感？
他找不到答案。
书本给不了他答案，父皇的教导也给不了他答案。
他的脑海中，浮现出范统那张总是笑嘻嘻，却比谁都看得通透的胖脸。
或许，只有那个创造了“朱虎”这个