凉的，指腹沾了一点药膏，抹在裴棠依的伤口上，清凉的触感化解了烫伤的灼痛。
她的皮肤白皙柔嫩，手背亦是。可惜被热茶烫伤留了一个细小的疤痕。
裴淮久久注视着那处伤口，脑海中忽得闪现出梦境中裴棠依的身影，她眼角的那颗红痣，就如同眼下白皙肌肤上的红痕。
就恰似在积雪茫茫的雪崖之上，隐藏着几簇绽放的腊梅花，颇具一番风味。
仅一眼，就叫人挪不开视线。
裴棠依并不知道裴淮此刻的弯弯绕绕，她局促地抿了抿唇，“对不起哥哥，又给你添麻烦了。”
裴淮低头抹着药，动作轻柔地像是对待细碎的琉璃，并没有及时回应裴棠依的这句话。
待上完药后，他抬眼撞上了裴棠依那双怯生生的眼眸，神情透着深深的愧疚。
他的这个妹妹向来如此，似乎永远是小心翼翼的，可他是她的兄长，她没必要待他如此小心谨慎。
先前他因那场荒诞的梦境迁怒于她，是他之过。
纵然他们并非亲兄妹，他也无意与她过多接触，但明面上他们仍是一家人，至少他不会害她。
他语气放柔了些，“不必向我道歉，我总不会因此而怪你。”
裴棠依头垂得愈发低了，面对裴淮她总是自卑的，这种自卑出自于她对自己极度的不自信。
望着妹妹依旧低眉垂眼的模样，裴淮在心底默默叹了声气，知晓裴棠依这种性子短时间是改不过来了。
“罢了，你安生在此休息。勿多虑、多心，我还有些事要先回府，你有任何事尽可和府里的嬷嬷说。”
顿了片刻后，裴淮又道：“苏姨娘那边，有我在，你也不必担心。”
“我知晓了，哥哥慢些走，我会照顾好自己的。”裴棠依轻声道。
她一直注视着裴淮离去的背影，直到彻底消失在院子里。
裴淮走后，很快府上的嬷嬷们就端来了热水和换洗衣裳，裴棠依简单梳洗了一番后，就上了榻。
昨夜提心吊胆地度过，睡也睡不安稳，如今陷在柔软的被褥里，很快就沉入了睡梦中。
*
正午时分，裴府大门紧闭，若无要事，谢绝会客。
裴淮得知裴严正在后罩院，便往后罩院的方向而去。刚迈入垂花门，就听到女子哀怨的痛哭声。
“父亲为何要逼我？我与云郎两情相悦，我为何不能嫁给他？”
裴淮抬起的脚步顿住，转身退出了院子。在静静等待了片刻后，见裴严大步走出，即使已经刻意压制，但圆瞪的双目昭示了他此刻愤怒的内心。
看到裴淮，裴严的神情稍微平静了些，“回来了？”
裴淮颔首，称有朝廷之事同他商议。
可还不待二人去往书房，就又府中下人赶来禀告，称四姑娘不见了。
一事未平，风波又起。裴严愤怒地甩袖，“孽女，孽女！”他咬牙切齿，话几乎是从他牙缝里挤出来的。
强压下胸口的怒火，命令人即刻去在搜寻裴棠依的下落。
下人得令离开后，裴严轻蔑嗤笑，目中是不加掩饰的厌恶，“和她姨娘一样，都是吃里扒外的贱骨头。你也多派些人去找，若她抵抗受些苦头也不要紧，留条命能顺利完婚就行。”
他说得轻描淡写，话语中没有丝毫对女儿的怜惜之情。
裴淮微不可察地皱了皱眉，沉默片刻后，道：“父亲为何一定要让棠依嫁给袁涟？据我所知，此人阴险狡诈、暴虐成性，绝非良配。”
裴严仿佛是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，说道：“良配与否有何要紧？有我在，你还担心你妹妹会有委屈吗？那竖子的确蠢笨，可他与潘氏一族却有些亲缘，这么顺手的聚宝盆我们怎么能错过？”
潘氏是当朝最具盛名的富商，曾有传闻说在潘氏的豪宅中，过往的老鼠都能被掉下来的金子砸