等了小半日，白姨娘和姚韶仪才终于姗姗来迟。第一眼，晏宜就知道这是一场不好打的硬仗。
平心而论，白姨娘绝对算不上美人。一张容长脸，额角鼓起，鼻子微塌，双颊都是星星点点的麻子——唯一能够称道的是皮肤还算白皙。然而张氏出身扬州富户，皮肉保养得远胜于她。
可是白姨娘身上有一股张氏不具备的气韵——晏宜不得不违心地承认：这个在自己生身母亲孕期和姚二老爷勾搭成奸的姨娘很有书卷气。
眼下她一身素面蓝紬袄裙，头上连根最简单的珠钗都没戴，脸上没有擦粉描红，不免露出几分病容。再看姚韶仪，一张巴掌大小的脸上都是泪痕，显而易见方才大哭过一场，见了几人，瘦弱的身子更是都成了筛子，站都站不稳了。
白姨娘进了屋子，忽然“扑通”一声跪到了地上。
姚二老爷的脸上不免露出不忍的神色，连忙上前将她拉起来：“你这是做什么？一家人说话罢了，何必动不动就下跪呢！”
白姨娘却坚决不肯起身。
她满脸凄然地道：“妾身教女无方，令她口无遮拦，险些闹得家宅不宁。实则老爷一出院子，妾身便知道四姑娘这回是闯祸了，也狠狠地教训了四姑娘。”
说着白姨娘狠狠地拉过姚韶仪，撸起她的衣袖，露出手臂上崭新的血痕——显然是方才被人用荆条抽打了一顿。
姚韶仪吓得不轻，抽抽噎噎地哭了起来。
她是真的被吓到了。
张氏不喜欢她和白姨娘，虽然在日常供应上未曾短缺过，但见了她们母女俩却从没有好脸色。相应的，姚韶仪也不喜欢这个嫡母。这次趁着父亲在姨娘的院子里吃饭，她有意“说漏嘴”嫡母在马车上贬低父亲的话，本意确实是希望父亲和嫡母吵上一架，最好父亲能教训一下嫡母。
这样的事她过去是做惯了的。她很早就发现了父亲是一个耳根子很软的人，只喜欢听好听的话。偏偏嫡母的性格却极为暴躁，不仅对她们母女俩向来不假辞色，在丈夫面前也从不肯低下身段。
所以每当嫡母在她和姨娘面前说一些不好听的话之后，她就会装作不经意地在父亲面前提起嫡母的话，并且添油加醋，编造一些让父亲更加动怒的内容。
父亲和嫡母关系不偕，越发亲近她和姨娘。融雪轩虽小，院中陈设、箱中衣裙、桌上盘馔却永远都是最好的。
姚韶仪虽然只是一介庶女，也远没有姐姐姚晏宜的美貌和才华，但得到的父爱却是最多的。
姚二老爷总觉得长女晏宜虽然自幼丧母，但却有老太太关爱，还有嫡亲的哥哥回护，还是幼女韶仪更可怜一些。何况晏宜自幼成熟懂事，寡言慎行，韶仪却天真爱哭，更需要大人的庇佑。
——除了萧凤翥，晏宜有的所有的东西姚韶仪都有，而且比她有的更多、更好。可偏偏姚韶仪最想要的也只有萧凤翥！
这回姚韶仪也只是故技重施，果不其然，父亲饭都没吃几口就怒气冲冲地到张氏的院子里。就在她以为这次也会和从前的许多次那样，以父亲和嫡母争吵过后对嫡母更加厌恶告终的时候，父亲却突然命人传她和姨娘去嫡母的屋子里。
好在白姨娘向来厚待下人，四时八节的打赏都很大方，姚家的丫鬟小厮都心向着她。来传话的小厮把前头发生的事一股脑地倒了出来，连晏宜的原话都学得七七八八。
姚韶仪有些害怕，但也不是那么害怕——这样的事情她做得太多了，姨娘都是知情的，虽然没有明着褒奖她，但她看得出来，每回父亲来融雪轩的时候，姨娘都很高兴。
没想到这回姨娘却动了怒。姨娘让丫鬟拿来了一根碗口那么粗的荆条，上面还长满了倒刺儿，照着她的胳膊狠狠地抽打了一顿。力气之大，一下子就见了血。她当时就哭了起来！
眼下见姚二老爷、张氏、晏宜并排坐在堂上，心中害怕得不行