土匪头子的马十分难训，一路上赵钰清被摔下来好几次，摔得浑身青紫。
可着偌大的草场没有马光凭借两条腿怎么可能走到漠北王庭呢？所以她一次又一次爬上马背，踏住马鞍，拉紧缰绳，不让马调头。
最终，她累了，马也累了，老老实实地驮着她往前走。
“我不会亏待你的。”赵钰清摸着马儿的鬃毛温柔画饼，“我对你一定比他对你要好百倍！”
马儿有气无力地甩了甩脖子，似乎不想听她的鬼话。
赵钰清又说：“你一低头就能吃草，跟着我和跟着他都是吃一样的草。他多高多重啊！你驮他一定很辛苦。但我就不一样啦，你要轻松很多呢！”
马儿甩了甩尾巴，似乎对她的鬼话表示初步赞同。
一人一马接着向前走，但渐渐的，植被越发稀疏，绿草地变成荒草地，再往前走就是沙漠。
马儿愤怒地扬起前蹄，一声长嘶后，不走了，像是在反问：你不是说都吃一样的草吗？草呢？
赵钰清颇为尴尬。
这时座下的马忽然脖子一甩调转方向，赵钰清赶紧拉紧缰绳把它拽回来，“马兄，冷静点，你听我说，穿过这片沙漠就有草了。”
不听不听不听！它像发疯了似的向前狂奔，整个身体用力摇摆，即使赵钰清拼命保持平衡也终究扛不住颠簸，被甩了下去。
大风吹来，扬起的沙迷了眼睛，同时传来几声急促而尖锐的哨声，这声音听着像是从很远的地方传过来的。
等这阵大风消停，睁开眼睛，马儿已经不见踪影，只有那哨声越发清晰刺耳。
赵钰清恍然大悟，这哨声定是那土匪头子吹的，马儿听到声音就会回去找它的主人。
幸好把她摔下来了，若是载着她回去找土匪头子，那才真是大事不妙。
天还没黑，囊袋中还剩不少水，赵钰清取出啃了半截的狍子腿吃个精光，然后一鼓作气往沙漠腹地走去。
与此同时，苏勒坦已停止吹响骨哨，因为他看见远处一匹从鬃毛到尾巴皆是纯黑的骏马正朝他快速跑来。
“呼尔丹，好孩子。”他笑着抚摸呼尔丹的鬃毛，“你把她摔惨了对吗？”
呼尔丹在主人掌心中轻轻蹭着撒娇，以此表示对主人的忠诚。
“她也真是倔，摔下来也不怕疼，居然还骑着你跑那么远，害得我一直吹骨哨。”
少年翻身上马，大腿收紧马腹，“带我去找她。”
自玉京出发前，赵钰清看过地形图，和亲队伍跟漠北的使者是在两国边境线处交接，那土匪头子抢亲后也不过半日行程，就算骑着能日行千里的汗血宝马也不会离边境线很远。
若一直沿着这个方向走，应该会抵达大昭与漠北交接的边城。等找到驻扎的边防军后再写信寄到漠北去。
可是边防军没见过平宁公主，她身上也没有任何能证明身份的东西。若边防军把她当成骗子怎么办？不管了，那就直接去漠北王庭。但凡是来迎接她的漠北使者都认得和亲公主真容。
赵钰清运气不错，赶在太阳落山前发现一家客栈。
有客栈就意味着离边城不远了。
边城位于昭国与漠北交界处，又恰好建立在沙漠上，从中分划出一块三不管地带，双方商业贸易来往密切。去年冬天昭国与漠北在此处剑拔弩张，待昭国投降又送去一位和亲公主后，这片地区总算恢复往昔的繁华。
位于三不管地带的客栈自然不需要出示路引，赵钰清不必担心因身份不明而被拒之门外。不过因为客栈来者不拒，所以来往人员比正规客栈更为复杂，要在这样的客栈中住上一晚，须得打起十二分精神。
但总归比独自睡在外面好。这里是沙漠，就算不被野兽咬死也会被极大的昼夜温差冻死。
一进客栈还没看清格局便闻到一股热腾腾伴着肉香的酒气，等这股蒙眼睛的