按说徐鹤每日清早该去衙门里应卯，但因为昨夜里杜钰突然亲自登门，过问与段家的婚事进程。并提出他们老夫人寿宴在即，广陵侯夫人希望徐鹤能够以府上准外侄女婿的身份登场，到时也好安排他与段家父兄见见面，叙一叙。
徐鹤也就只好跟衙门里告了个假，打算今日将媒人请来，让他随杜钰一道去段家那边走一趟。杜家是中间牵线的媒人，此外男女方各有媒人。
在成婚之前，所有事宜都是经由这三方出面去办。
纵然从前埋头苦读，不谙人情世故，入仕这半年，徐鹤也学得飞快。
他看出来杜钰嘴上说的好是“过问”，实际上也就是催促。
由广陵侯夫妇亲自牵线的这门婚事，其实已经在稳步进行，从请媒到现在，才不过四个月，已经走到了纳征下聘这一步，再往下看好婚期，然后就等成婚了。
杜家却还嫌慢，这让徐鹤感到很不理解。
徐鹤也承认，最近他的确没怎么上心此事，或者说，从一开始他就不是那么期待这门婚事。徐家几代下来虽然都是读书人，但家世平平，徐鹤能从这样的家里读出名堂，甚至高中状元，是值得家族光耀三代的。
就是放眼天下，本朝开国以来上百来，能这么年轻就高中状元的也不多。
这样的人才，就是娶宰相的女儿也娶得，怎么就至于去攀一个侯府的表小姐了？
段小姐的父亲只是个五员官，徐鹤本来就觉得有些意难平，杜家这一催，他就更有些不大乐意。不过是被逼无奈，看在广陵侯的权势上，不得不听从。
等待媒人来的当口，他在窗前研读最近搜来的几篇文章。
文章是靖阳王所作，他偶然在中书省看到，抄录下来的。
靖阳王府于他，高高在上如同九天之上的宫阁，他得见皇帝的次数比见靖阳王还多。但靖阳王当下在朝堂的权力，却有一锤定音之重。
这次杜家寿宴，他婉转打听了几次，也没得到个准话说靖阳王来不来。
但徐鹤打算早做准备，提前将这些文章背熟，再领会其意，届时万一有幸得见，便可一展风采。如果能得到靖阳王的青睐，岂不比得依傍杜家更为有用？
正忙着，家丁来了：“老爷，府门外有位姓贺的女子求见。”
状元府的主人自然是状元，而家丁是徐家搬到京城才雇回来的。
此时他这一声“贺”字出口，弯腰抚纸的徐鹤顿了一顿，随后就转过身来：“哪里来的？”“说是洛阳来的。”
徐鹤脸色一变，手里的镇纸也险些落在地上。
老家洛阳姓贺的娘子，那不是他的发妻？
他惶惑站了片刻，咬咬牙，放下镇纸走了出去。
府门外停着辆马车。
徐鹤在门缝里张望两眼，狐疑着他那穷得叮当的前妻如何雇得起如此华丽结实的马车？
这时车帘撩开，一名作妇人装扮的素衣女子款款下地，面庞正对着大门，竟是个容貌极为绝色、气质又极为高贵的陌生女子！
徐鹤心下疑惑，同时又放下了心头大石。
整整思绪后把门打开。
“敢问阁下是？”
门缝里头人影闪动，月棠早就知道他在窥视，当下微笑：“正是奴家求见大人。徐大人事忙，我就不绕弯子了，敢问大人可是正在等候广陵侯世子上门？”
徐鹤脸色凝住，还没想好怎么回应，对方却已经递出了一份盖着大理寺戳印的状纸过来了：“奴家有关乎大人要紧之事相告，不知可否入内叨扰片刻？”
话音落下，她便又把这状子收了回去。
徐鹤可是读书人中的翘楚，光是这两眼，他已经瞄了个大概。
一竟然是他外祖及舅父的状子！
哪里还敢耽搁？当下让步：“请进！”
入内分宾主坐下。
徐鹤打量月棠，只