。她能力超群，思维缜密，屡破奇案，尤其在对犯罪心理的洞察和分析上，有着令人惊叹的天赋与直觉。其业务水平之高、为人之正直、求知之热忱，实乃侄儿生平仅见！
侄儿深知姑姑您求贤若渴，致力于推动我国犯罪心理学研究与实战之结合。今姜凌同志立志报考您门下研究生，实乃珠联璧合之佳话。恳请姑姑在考试及未来学业中，对姜凌多加关照，不吝赐教，倾囊相授。此乃国家公安事业之幸，亦是我应家之荣光。侄儿在岳州翘首以盼姑姑佳音！”信纸上的每一个字都仿佛在跳舞，力透纸背。应松茂反复读了两遍，满意地折好信纸，郑重地塞进信封，贴上邮票，寄了出去。
他仿佛已经看到姜凌在姑姑门下大放异彩，而自己作为引荐人和“自己人”，与她的关系更进一步。姜凌与自己之种那种若有若无的疏离感，也将因为姑姑这个纽带的存在，逐渐消散。
而在晏城的姜凌，并不知晓应松茂写了这封信。时间在紧张的复习和日常的案件处理中悄然滑过。日历翻到十一月下旬，一场酝酿已久的强冷空气如同出闸猛兽，席卷了整个晏城。气温断崖式下跌，铅灰色的厚重云层低低压在城头，酝酿着一场规模空前的秋末暴雨。
11月23日，深夜。
轰一一
一道惨白的、扭曲如树根的闪电，骤然撕裂了晏城城北沉寂如墨的夜空，紧随其后的是一声震耳欲聋、仿佛要将天地都劈开的炸雷，整座城市似乎都在雷声中颤抖了一下。
几乎就在雷声炸响的同一刹那，另一种更尖锐、更凄厉、穿透力更强的声音，撕裂了密集的雨幕，由远及近，疯狂地冲击着人们的耳膜。一一是消防车的警笛！不止一辆。
尖锐的笛音在狂风暴雨中交织成一片令人心悸的死亡交响。位于城北工业区边缘，靠近老货运铁路线的“兴隆建材仓库”，此刻已化作一片烈焰地狱。