第113章初到巴斯
毕业舞会的时间定在五月末，全程共计三天，她们有充足的时间为此筹备。老夫人一改往日的苛刻，展现出惊人的效率与“慷慨”，各式名贵的礼服、璀璨的珠宝、精致的配饰如流水般被送入五姐妹的房间，仿佛急于将她们包装成最完美的威尔逊家名片，以期在舞会上为家族赢得声誉。安珀对此心知肚明,但她只是平静地看着这一切，来者不拒，照单全收一一这些本就是她们应得的,何必推辞。
为了方便起见，众人最终决定乘坐火车前往。伦敦的Paddington Station（帕丁顿车站）人潮熙攘，乔治娅夫人硬是顶着老夫人毫不掩饰的白眼，几乎是以一种千恩万谢的姿态，恨不得亲手将安珀扶上火车，随即忙不迭地将自己的两个女儿夏洛特和凯瑟琳塞进了那间贵族专属的包间。
这番举动，倒确实是一片灼灼的爱女心肠。初夏的微风拂过伦敦，她们从伦敦帕丁顿车站启程，火车呼啸着驶过英格兰的田园风光，两小时后抵达索尔兹伯里，再转乘一小时的支线火车，世界著名的温泉古镇-一巴斯，便缓缓展现在眼前。
巴斯是一座坐落于英格兰西南部的古老小城，处处充满了历史与文化交融的独特韵味。
整个小镇的建筑呈现出和谐统一的高度，外墙普遍是温暖柔和的蜂蜜色，屋顶则是沉稳的石灰色，在阳光下显得格外宁静优美。城里最负盛名的地标,是由约翰·伍德父子设计与建造的宏伟建筑群：象征太阳的The Circus（圆形广场）象征月亮的Royal Crescent（皇家新月楼）。①即便有人不熟悉巴斯，但只要提及简·奥斯汀正是在这里创作了世界名著《傲慢与偏见》，便无人会再遗忘这座优雅的小镇。路易斯的橡木庄园便坐落于此。这是一座气势恢宏的巴洛克式建筑，总计层高共三层。庄园主体由蜂蜜色的石材砌成，完全呈轴对称分布，外立面装饰着繁复精美的雕刻、曲线生动的山花和错落有致的涡卷，宏伟的拱窗将阳光引入室内，折射出璀璨光芒。
大门处是宽阔的阶梯，可以引领客人步入装饰华丽的大厅，庄园前方是开阔的、经过精心修剪的草坪和规整的庭院，处处彰显着古典时代的奢华与艺术气息。②
马车抵达时，路易斯已亲自带领着庄园的全体工作人员，早早地等候在了气派的大门口。这已是极高的迎客礼遇。
安珀的老熟人管家伯纳德先生，此刻身着笔挺的制服，一步上前，优雅地躬身，声音沉稳却充满了调侃：“欢迎您的光临，安珀小姐～”安珀对伯纳德没提“威尔逊"三个字颇为受用，唇角微不可察地扬起一丝笑容。
路易斯上前一步，向安珀和其身后的其他几位姑娘一一问好。他的目光扫过凯瑟琳和夏洛特时，有一瞬间极短暂的愣怔，似乎对她们的出现略感意外，但极高的教养让他迅速恢复了常态，依旧风度翩翩地向她们行礼致意。夏洛特的心跳不由自主地加快了。她本以为这位传说中的莱茵费尔特公爵是个病弱到难以下榻的贵族，却没料到对方不仅身形挺拔，容貌英俊，言行举止间更是完美契合了她对顶级贵族的一切想象。她脸颊泛起红晕，有些慌乱却又努力维持仪态地回了礼。
倒是凯瑟琳，在最初的客套之后，眼中仍保留着一丝审慎。待路易斯引领着安珀姐妹几个在前边走开几步，她立刻轻轻拉住妹妹的手腕，俯身在她耳畔低声叮嘱，语气严肃：“听着，夏洛特，这次能受邀前来橡木庄园的，绝非等闲贵族。你务必谨言慎行，一步都不能.”她稍作停顿，声音压得更低，带着一种现实的考量：“如果……如果能遇上真正合适且对家族有益的缘分，自然可以争取。但如果没有，也切不可强求，绝不能出丑，明白吗？”
夏洛特虽然心思已被那惊鸿一瞥扰得有些纷乱，但仍能听出姐姐话中的分量，加上前几天亲自跟双胞胎