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清枝扶着潮湿的墙壁缓缓起身，双腿因久坐而发着颤。她走出牢房时，微微眯起眼睛，六个月的黑暗让她一时难以适应门外刺眼的阳光。郭大娘早已候在衙门外，见清枝出来，三步并作两步，赶紧迎上前去。她双手捧起清枝消瘦的脸庞，柔声说道，“大娘给你炖了鸡汤，回去好好补补身子。”
声音里带着掩不住的心疼。
郭大娘说，县令即将调任翁源，临行前命人通知郭大娘来接她。清枝站在县衙台阶上，春风拂过她凌乱的发丝，街上依旧行人如织，小贩的吆喝声此起彼伏。好不热闹。
她恍惚地望着这一切。
半年前的她，走进衙门时，桂花的香气还索绕鼻尖，如今已是满城新绿。郭大娘拉着清枝往城门走去，她早已雇好一辆牛车候在那里。走到城门口时，清枝忽然停下脚步。她望着熟悉的街巷，轻声说道，“我想去看看铺子。”
郭大娘张了张嘴，想说什么又咽了回去。她叹了口气，搀着清枝往东市走去。
食肆铺子的门锁早已被砸开，门板全都歪斜在一边。屋里头的桌椅全部倾倒着，碎瓷片散落一地，连柜台都被劈成了两半。清枝没有进去。她站在门槛外，目光缓缓扫过每一处狼藉，脸上不见悲喜。郭大娘感觉到她的手臂在微微颤抖，她却始终没有落下一滴泪来。街坊们远远望见清枝，刚要上前寒暄，却见她的神色沉静如水，眼神空茫地望着残破的铺子。
众人面面相觑，终是默默退开。
郭大娘守在一旁，静静地陪着她。
“大娘，我们回去罢。”
清枝忽然开口，声音轻淡。
郭大娘这才默默松了一口气，轻声应了一句，“哎。”走在出城的路上，郭大娘仔细打量着清枝，见她明明还是那张脸，却像是被寒气冻住了所有鲜活，连眼神都比从前淡了几分。到家后，清枝推开斑驳的木门，院中的景象熟悉又陌生。春日的阳光依旧，杂草已窜得齐腰高，几株菜苗开着星星点点的白花，在风中轻轻摇曳着。
清枝蹲下身子，半年的牢狱生活让她的手臂失了力气，才拔了几把草就气喘吁吁，于是她便靠着桃树休息。
忽然一道黄影从门缝里蹿了进来。
是阿黄。
阿黄鸣咽着扑进清枝怀里，毛茸茸的脑袋不住地往她手心里拱着。这半年来，多亏郭大娘带着它。看得出郭大娘将它养得极好，皮毛依然油光水滑的。清枝把脸埋进阿黄温暖的颈毛里，手指轻轻梳理着它耳朵旁边的绒毛。亲热了一阵后，阿黄便安静地趴在她的膝边，一如从前那般。清枝带着阿黄来到秋娘坟前。
春草萋萋，坟茔上已冒出不少新绿。她蹲下身子，一根一根拔去周围的野卓。
清枝在坟前坐了许久，她低着头，絮絮叨叨地说了好些话。阿黄偶尔抬头看她一眼，又继续趴着。
“秋娘。”
清枝终于站起身，她拍了拍身上的草屑，“我定要给你讨回这个公道。”说完她带着阿黄慢慢往回走。
阿黄走几步就回头看看她，似乎在确认她是否跟上。清枝的脚步很慢，却很稳。
暮色将村道上一人一狗的影子拉得很长。
从前的清枝，心里只装得下小侯爷一人，如今她有了一件定要完成的事，也逐渐看清了自己要走的路。
她觉着，人生聚散无常，身边之人或许会在某个寻常的清晨，或在某个不经意的转角，就此别过。
也许是阴阳两隔，也许是相忘江湖。
清枝抬头，望着西边的残阳，赤橘染红了半边天空，她忽然意识到，不知从何时起，自己似乎已经不再等他了。
这个念头来得如此自然，竞然不带半分挣扎与痛楚。阿黄在她脚边轻轻蹭了蹭，她弯腰抚过它柔软的背毛，继续向着炊烟升起的方向走去。
就在某个寻常不过的早晨，清枝再次出现在铺子里。