曾想，半月后，天色蒙蒙亮，管事娘子突然将奴仆召集到正院。
清枝紧紧跟在杜大娘身后，这是她第一次来前院。
清风拂面，带着一丝微微的凉意，放眼望去青砖绿瓦相互辉映，颜色特别亮，竟比燕儿嘴里说的还要好看，窗棂、梁柱与石座雕刻的鸟兽也跟真的一样。
一路上好多花啊、树啊，她都叫不上名字，只觉得天上的仙境应该就是这般模样。
走了半个多时辰，终于到了正院，此时正院里已经站了不少人。
清枝走到队伍末尾处，跟杜大娘并排站着。
没多久，管事娘子扶着老夫人到了前厅，远远望去，老夫人虽步伐迟缓，但通身气派，看着威严极了。
所有奴仆齐齐跪下，高呼“老夫人安康。”
清枝不懂，也跟着跪了下去，慌乱中头重重地磕在青石板上，疼得龇牙。
隐约听见老夫人发了话，但隔太远她听不清。
忽而，前面隐隐传来仆妇们的啜泣声，清枝心里生出几分不安，她抿着嘴，手掌贴在青石板上，冰凉的触感透过肌肤，缓缓渗入血脉，身体逐渐泛起冷意。
没过多久，大家陆续起身，走到管事娘子面前接过一张字条，抹着眼泪离开了。
一晃神的功夫，整个院子便只剩下了她。
管事娘子招手，让她到前面去。
清枝顾不得腿麻，起身快步走到老夫人跟前，再次利索地跪下。
“这是清枝，在后院偏厨做活儿。”
管事娘子轻声补充了一句，“家生子。”
以前清枝也见过老夫人几次，但每次都是远远瞧着，如今这般近，她的心脏砰砰砰的快要跳出来一般，头越埋越低，大气都不敢出。
老夫人的声音响起，“既是家生子，多给她一份银钱。”
管事娘子上前，将字条递给清枝，“快去账房领钱吧。”
字条上的字，清枝一个也不认识。
愣了几秒后，她才意识到这是让她离开侯府，自谋生路。
清枝哇的一声哭了出来，跪着往前行了两步，一把拉住管事娘子的裤脚。
她想说侯府是自己的根儿，离了侯府她也没有去处，可话到嘴边，她却吐不出半个字，只是一个劲儿地说，“清枝不走，清枝不走……”
管事娘子看着眼前这个全身上下挤不出二两肉的黄毛丫头，鼻涕眼泪混着流，心下不忍，伸手安抚着拍拍她的肩。
“清枝。”
老夫人开口了。
“如今侯府获罪，今日一早，岭南的发配令便到了府上。岭南山高路远，触目皆是蛇虫鼠蚁，你哪里熬得住？遣散你们也是留你们一条性命。”
清枝抬手抹了把脸，干瘦的脸上满是倔强，“夫人，我吃得少能干活儿，求您把我留下吧！”
说完不等老夫人说话，头吭吭吭地往地上撞。
眼看青石板上已经透出血迹，老夫人似不忍见血，叹了口气，“罢了，你就跟着铮儿吧。”
悬着的心终于落下，她喜极而泣，连忙拜谢。
起身时她才注意到，老夫人虽然尊贵依旧，但眉间笼着乌云一般，透着垂死的病气。
……
回去的路上冷清了许多，满园景色依旧，清枝却没了观赏的心思。
翌日清晨，天色未亮清枝便早早地等候在城门口。
此时京都刚入夏，卯时的风还透着几分凉意，不远处的城墙被一层薄雾笼罩。
城楼上，城防军敲响了铜钟，钟声回荡在街巷中，悠远绵长，不知不觉间，东边的天空变了色，霞云翻滚，红如赤血。
出门前，管事娘子告诉清枝，侯爷他们今日出狱，依照判令直接发配岭南。让清枝和他们一同先行，老夫人带着府中女眷随后启程。
岭南是哪儿？她不晓得，内心除了慌乱和不安之外，心底不自觉地生出几分