，声音很沉，“如果只是为了公司，那证明给我看，贝拉。”
“希斯克里夫。”瞪着他的蓝眼睛极冷，“你现在是我的谁！我有什么义务向你证明？！不需要我提醒你吧，礼拜堂里跑得是你！是你自己放弃未婚夫身份的！”
“贝拉，不需要基督见证，你也是我未婚妻。”
“听起来还真是深情呢，希斯，”她冷笑一声，“可实际呢？分明是怕凯瑟琳伤心，所以想连名分都不给，就白白折磨我是吧？！”怒视着他，“希斯克里夫，公司多忙你是真看不见么？能不能把你对付我的时间，折磨我的脑筋，用在公司的正事上啊！合伙人！！”
*
七月闷热，宽阔的崭新厂房里，空气蒸腾着热浪，混着呛人的松香。
“点火。”
随着贝拉一声命令，锅炉工踩着鼓风踏板，开始点燃蒸汽炉，铸铁飞轮在蒸汽的推动下缓缓转动起来，整个厂房的地板都在震颤，铜制压力表的表盘上，指针跳动着。
“10、20、30、50、60马力！啊！小姐！亨利！真的是60！”南希激动地跳起来。
“很好，很好！亨利！我们成功了！”
传动齿轮组将活塞直线运动转化为圆周运动，高精度齿轮的丝滑令传动声淹没在蒸汽的嘶鸣中。传动轴带动天花板上纵横交错的牛皮带，将动力输送给五十台织布机。
同一时间，五十台织布机开始投梭、提综、卷布，织布机的钢筘在减震螺栓的固定下，高效完成了打纬，飞梭在经纱间往返的咔嗒声连成密雨般的节奏。
贝拉长长舒口气，红了眼眶。
测试结束，亨利留下来调试，她和南希出了厂房。
“希斯克里夫真的太过分了！消失快两个月了！和利兹市场的商家谈合作，流行趋势市调，打样，调试机器，策划开工答谢会，都是您一个人，所有重要的时刻，他都不在！这叫什么合伙人啊！”
“应该是回画眉山庄找凯瑟琳了吧。”
“那倒没有，艾伦姐中午给厨房送蔬菜，说也一个多月没见过他了。”
“不必管他，对了，让艾伦过来找我一下，我有事情和她谈。”
南希走后，她去盥洗室洗了下蹭上机油的手，转身却被吓一大跳。
消失了一个多月的希斯克里夫定在那里，神色复杂地盯着她，这人穿着丝绸衬衫，高立领的领巾，浅灰的刺绣马甲，米色薄马裤，倒是很夏天呢。
“你走路能出点声么！”说罢便要离开。
“两个月没见我了，”那人将她拉回，凑近她，将她卡在水池前，“你都不问问我去哪儿了，去做什么了？贝拉。”
“只要不是给我捣乱，算计折磨我，我不关心你做什么。”
希斯克里夫将一直拿在手里的油纸文件袋塞她手里。
等她拆开看起来，方沉声道：“海军制服合同，定金获批最晚八月中旬下来，不多，扣掉花在亨利.邓达斯身上的，能剩八千。尾款2.8万英镑根据交货进度，按百分之50、80、100三次结清。”
他热烫的唇蹭上她耳朵，低声耳语，“尾款也得至少拿出百十给他，明白么？”
“多少？八-千-定金？2.8万-尾款？为什么会，这么......多？”
“贝拉，那可是大不列颠皇家海军，就算独立战争后规模缩减，仍有百艘主力舰和5万军士。今年海军总预算将近350万英镑，制服订单占总预算的1%，很少了。”
贝拉颤着手将合同收进油皮袋，免叫沾了水，深呼吸好几次，才接受这个消息的真实。
撑在水池边沿的大手环上她的腰，收紧。
“皮特首相位子现在还不稳，他答应康沃利斯上任印度总督的承诺，兑现要一两年后了，到时候印度驻军的军服也是我们的，贝拉。”他伏下头，埋在她颈窝，“这次去伦敦，真