于繁重的劳作，有的人实在是累了，没劲了，偶尔会就这样站着在石道上昏过去。
然而这石道根本没有容人休憩的空间，昏聩无力的人，便如那秋日林间熟透饱满即将坠落果实一般，在腰间绳索的捆缚当中悬挂在峭壁之上。那不过是手指粗细楔进去石壁的铁钉，又如何承受得了这样的坠力。很快，这个人就真的像熟透了果实一样，自石壁上坠落，悄无声息的坠入谷底。
庆哥与老三几人本就是同乡相识，被征发来了此处应役。一直以来，想着家中的妻儿老小，互相打气，若谁在壁上要昏累过去，旁边的人，总要互相叫喊，将他叫醒，以免跌入悬崖。
但这般劳作了多日，看着陆陆续续有人再也不能回来，他们仍然是一阵心寒。
直到昨日，他们中有一人实在吃不消病了，却被要求必须上石壁。一整日下来，手软脚软，根本敲不动多说碎石。大家互相给他打气，总算挨到了即将收工下悬崖的时候。
可督工的兵士，却指了指这人，说他偷懒耍滑，罚他今夜不许下崖，把白天缺的工补回来。
一行人毕竟是同乡，有人开口向兵士求情，换来的就是老三那满身的鞭痕。今日一早，几人毫不意外的看到，光秃秃的已经落了果的石壁。而兵士这时又来了，手中握着他们再熟悉不过的皮鞭。也就是那一瞬间，身体深处涌出一种绝望的不甘。为何他们要被困在这里劳作至死？
余庆站起来喊了一句：“横竖都是死，老子他娘的不干了！”在沂镇停留了七日之后，刘子晔与靳劫等人，在几乎全镇老幼出动的情况下，踏上东归的路程。
杜晖送来了最新消息说，虞城又关键人物，需要她以西关小侯爷的身份，亲自来安排接见。自封地初获，她带着人外出寻找和开发第一处铁矿以来，刘子晔已有大半年未曾回到过虞城。
西关郡的道路还没有开始按照刘子晔的计划整修，靳韵他们从这最边境的小镇重新回到虞城，已经是七八日之后。
一入虞城的度北门，提前得了消息的杜晖，已经等到了城门口。看到几个月时间，不仅身高又高了大半个头，同时由于常日里风吹日晒，以及时常的奔波和运动，即使初冬天气里的棉服，他也能看出来，他家小侯爷这副身子骨，简直经历了脱胎换骨。
从前是光焰夺目，但谁都瞧得出，那是个外表光鲜的壳子。如今则像是经历了打磨的利刃，反倒藏锋了。一见杜晖，刘子晔稍停了马头，自马背上翻身跃到了地面上。刘子晔道：“杜先生。”
人前从来稳重自持的杜晖，看着自己小侯爷，那种吾家有儿初长成的心情，让他一时高兴的合不拢嘴。
“爱，杜某见过小侯爷！”
他先是恭敬又郑重的带着一队府上招纳的新的府官，当街向刘子晔行礼。“诸位先生快请起。”
这些人分别都是因为什么事由招纳到了西关侯府，刘子晔心中都有数，因而今日初见自己这已有了十数人的小团队，丝毫不觉得意外。杜晖站起身，这才万分感慨又带着点熟稔的对刘子晔道：“一别多日，杜某再见小侯爷，心心中欣喜非常！小侯爷日日精进，三日可刮目相看，杜某都要担心，很快要被小侯爷甩在身后了！”
刘子晔笑说：“杜先生本就高才，多年以来没有一日停止过学习，如何能赶不上？”
一行人说着，终于回到了西关侯府。
今年夏秋之际，侯府在刘表的主持下，里外都做了一轮休整。