且说曹操在那金光出现之处，挖掘出一只铜雀，便问荀攸：“这是何征兆？”荀攸答道：“昔日舜的母亲梦见玉雀入怀，而后生下舜。如今得到铜雀，也是吉祥的征兆。”曹操大喜，于是下令建造高台以庆贺此事。当即破土伐木，烧制瓦片、打磨砖块，在漳河之上修筑铜雀台。大约预计一年完工。曹操的小儿子曹植进言说：“若要建造层台，必定要建三座：中间高的，名为铜雀；左边一座，名为玉龙；右边一座，名为金凤。再建造两条飞桥，横跨空中，才堪称壮观。”曹操说：“我儿所言极是。他日高台建成，足以让我愉悦了！”原来曹操有五个儿子，只有曹植生性聪慧敏捷，擅长写文章，曹操平日里最宠爱他。于是留下曹植与曹丕在邺郡建造高台，让张燕镇守北寨。曹操将收编的袁绍的军队，共计五六十万，整顿回师，返回许都。大封功臣；又上表追赠郭嘉为贞侯，将他的儿子郭奕养在府中。曹操又聚集众谋士商议，打算南征刘表。荀彧说：“大军刚从北方征战回来，不可再轻易行动。且等半年，养精蓄锐，刘表、孙权便可一举攻克。”曹操听从了他的建议，于是分兵屯田，等待调用。
再说刘备自从到了荆州，刘表对他十分厚待。一日，正相聚饮酒，忽然传来消息，降将张武、陈孙在江夏掳掠百姓，图谋造1反。刘表惊道：“这两个贼人又反了，祸害不小！”刘备说：“兄长不必忧虑，我请求前去讨伐他们。”刘表大喜，即刻点了三万兵马，交给刘备前去平乱。刘备领命出发，没过几天，便来到江夏。张武、陈孙领兵前来迎战。刘备与关羽、张飞、赵云骑马立于门旗下，望见张武所骑的马，极为雄健俊逸。刘备说：“这必定是千里马。”话未说完，赵云挺枪而出，径直冲向敌阵。张武纵马迎战，不到三个回合，便被赵云一枪刺落马下，赵云随手扯住缰绳，牵马回阵。陈孙见状，随后赶来抢夺。张飞大喝一声，挺矛直出，将陈孙刺死。敌军纷纷溃散。刘备招安了残余党羽，平定了江夏各县，班师回朝。刘表出城迎接刘备入城，设宴庆功。酒至半酣，刘表说：“贤弟如此雄才大略，荆州有了依靠。只是担忧南越不时前来侵犯，张鲁、孙权也都足以成为心腹大患。”刘备说：“我有三位猛将，足以委以重任：派张飞巡视南越边境；让云长坚守固子城，抵御张鲁；赵云镇守三江，抵挡孙权。有何可担忧的呢？”刘表听了很高兴，想要听从他的建议。
蔡瑁告诉姐姐蔡夫人说：“刘备派遣三位将领在外，自己却居住在荆州，时间久了必定会成为祸患。”蔡夫人于是在夜里对刘表说：“我听说荆州很多人都与刘备往来密切，不可不加以防备。如今让他居住在城中，没有益处，不如派他到别的地方去。”刘表说：“玄德是个仁义之人。”蔡氏说：“只怕别人不像你这么想。”刘表沉吟不语。第二天出城，刘表见刘备所骑的马非常骏美，询问之下，得知是张武的马，不禁称赞不已。刘备于是将这匹马送给了刘表。刘表大喜，骑马回城。蒯越见到此马便询问缘由。刘表说：“这是玄德送给我的。”蒯越说：“从前我兄长蒯良，最擅长相马；我也略知一二。这匹马眼下有泪槽，额边生有白点，名为的卢，骑了就会妨害主人。张武就因为这匹马而死。主公不可骑它。”刘表听从了他的话。次日，刘表请刘备饮宴，对刘备说：“昨日承蒙你惠赠良马，深感厚意。但贤弟时常征战，可以用得上它。我还是把它送还给你。”刘备起身称谢。刘表又说：“贤弟长久居住在这里，恐怕会荒废武事。襄阳的属邑新野县，颇有钱粮。贤弟可以率领本部军马在本县屯扎，你看怎么样？”刘备答应了。第二天，刘备向刘表辞别，率领本部军马前往新野。
刚出城门，只见一人在马前长揖说：“您所骑的马，不可乘坐啊。”刘备一看，原来是荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人。刘备急忙下马询问。伊籍说：“昨日听闻蒯异度（蒯越）对刘荆州