金銮殿的铜鹤香炉里飘着龙脑香，萧清欢捏着奏疏的指尖泛白。殿外传来隐约的更鼓声，已是子时三刻，案头的羊脂玉烛台凝着蜡泪，将她投在龙纹屏风上的影子剪得薄如蝉翼。
"萧太妃，楚太子的箭伤需每日换药。"贴身女官捧着鎏金药匣进来，声音压得极低。萧清欢头也不抬，朱笔在奏疏上圈出"潼关军饷"四字，墨迹在黄绢上洇开小团阴影："让太医院把最好的金疮药送去，告诉太子，三日后的朝会，本宫要她佩剑站在丹墀下。"
女官退下时，殿门吱呀一声被夜风吹开。萧清欢拢了拢明黄织金翟衣，目光落在廊下那丛老梅上。三日前处决李崇的刑场，红梅正开得疯癫，血珠溅在花瓣上，像极了楚翎中箭时绽开的衣襟。那个总与她相爱相杀冷笑的大楚太子，终究还是为她挡了暗箭——当乱箭破空而来，楚翎的铁甲压在她身上时，她闻到了对方颈间若有似无的沉水香，和十年前那个雪夜一模一样。
案头的沙漏"啪嗒"落下最后一粒沙，萧清欢按了按眉心，起身走向暖阁。纱帐里传来极轻的呼吸声，楚翎侧躺在锦被里，右肩缠着渗血的纱布，左手却仍握成拳状——就像那日在刑场，即便昏迷，掌心也死死攥着她的袖口。
"疼吗？“萧清欢伸手去掰那只手，却触到一片潮湿。楚翎的睫毛剧烈颤动，忽然抓住她的手腕，喉间溢出破碎的音节：”别走...别走清欢..."
萧清欢的指尖骤然僵住。殿外传来更夫打梆子的声音，“天干物燥，小心火烛”的喊声惊飞了檐角宿鸟。萧清欢凝视着楚翎冷汗涔涔的脸，想起十年前，自己被锁在冷宫柴房里，也是这样攥着对方的手腕，看着他翻墙进来时划破的掌心，血珠滴在自己干涸的唇上，咸得发苦。
"清欢在这里。“她听见自己的声音像浸了冰水的丝绒，轻轻覆上楚翎的手背，”李崇已伏诛，沈如霜在冷宫生不如死，你该好好养伤。"
楚翎猛然间睁开双眼，漆黑的瞳孔里仿佛映入了万千烛火跳跃的碎光，犹如一只在夜色中被猛然惊起的鸥鸟，振翅欲飞，带着无尽的惊惶与不安。四周昏黄的烛光摇曳，将这间古朴的卧室染上了一层神秘而紧张的氛围。他想要挣扎着起身，然而这个动作却无情地扯动了肩头的伤口，一阵剧烈的疼痛袭来，让他不禁闷哼一声，身体无力地跌回了柔软的枕上，额头上瞬间布满了细密的汗珠。
就在这时，一只纤细而坚定的手轻轻搭上了他的肩膀，试图给予他一丝安抚。那是萧清欢，她的面容在烛火的映照下显得格外清冷而坚决。然而，楚翎的反应却出乎意料，他猛然反手，动作敏捷而有力，瞬间扣住了萧清欢纤细的手腕，将她拉近，紧紧按在了雕花床柱上。那床柱上雕刻着繁复的图案，在微弱的烛光下若隐若现，仿佛也在见证这一刻的紧张与对立。
“萧清欢！”楚翎的嗓音低沉而灼热，每一个字都像是从喉咙深处挤压而出，带着不容忽视的力量。他的嘴唇几乎贴上了她的耳垂，炙热的气息喷洒在她的肌肤上，激起一阵阵颤栗。他的声音里充满了复杂的情绪，愤怒、不甘、还有一丝难以名状的挑衅，“你以为，仅凭着一场精心策划的谋杀，杀了李崇，就能稳稳当当地坐上那把龙椅吗？哼，你太天真了！”
楚翎的眼神里闪烁着冷冽的光芒，仿佛能洞察人心最深处的黑暗。“漠北和北疆的二十万铁骑，那可是我们大楚最精锐的部队，他们此刻正蠢蠢欲动，对皇位的更迭虎视眈眈。而那些老臣，那些世代效忠皇室的老狐狸们，他们表面上或许对你毕恭毕敬，但你代掌朝政不过短短月余，他们心底里究竟把你当成了什么？一个黄毛丫头，还是一个随时可以替代的傀儡？”
说到最后，楚翎的语气里已经带上了一丝嘲讽与不屑，他的眼神紧紧锁住萧清欢，仿佛在逼迫她面对这残酷而现实的真相。整个房间内的气氛在这一刻凝固到了极点，烛