第二十一章&bp;重光纪年:星槎归墟
卯时三刻,古里国海岸的晨雾尚未散尽。朱瞻膳站在宝船尾楼,望着甲板上忙碌的水手将「重光宝钞」折成纸灯,一盏盏放入海中。春桃抱着一叠刚晾干的宝钞走来,油墨未干的「通商互惠」四字在晨光中泛着星槎洲夜光石的幽蓝——这是她昨夜用古里国矿洞的真石重新调制的颜料,比梅花卫的伪品多了丝温暖的琥珀色。
「小王爷,通事官说古里国百姓想跟着宝船去大明。」春桃将宝钞按国籍分类叠好,突然发现其中一张背面用指甲刻着个歪歪扭扭的「救」字,「这些孩子...怕是被梅花卫吓怕了。」
朱瞻膳接过那张宝钞,指腹摩挲着划痕:「去把义庄的名册拿来。」他翻开泛黄的纸页,在「壬十三」的名字旁画了个圈——正是昨夜被救的孩子。名册最后一页贴着张碎纸片,上面用波斯文写着「归墟有眼,星槎无门」,这是从梅花卫杀手身上搜出的密语。
「归墟」二字让他想起《山海经》里的海底黑洞,传说所有沉没的船只都会被吸入那里,成为神灵的祭品。春桃突然指着罗盘:「小王爷,指针在往东南偏!那是星槎洲的方向。」
话音未落,主桅的瞭望手突然敲响铜钟:「前方发现幽灵船!」
朱瞻膳冲上甲板,只见东南方海平面上漂浮着数十艘盖着灰布的商船,船帆上的「建」字旗被海风吹得猎猎作响。春桃摸出袖中从梅花卫杀手那里缴获的磷火珠,珠子在接近幽灵船时竟自动发亮,照亮了船舷上斑驳的「燕」字标记。
「又是梅花卫的嫁祸之计。」朱瞻膳抽出腰间的山河珏,珏身突然发烫,北斗七星的纹路竟与幽灵船桅杆的排列重合,「他们想让古里国以为这些是燕王的船只,借此坐实谋逆罪名。」
春桃将磷火珠浸入海水,珠子遇水后显露出「梅花卫制」的暗纹:「但这些船的吃水线不对,空船不可能沉得这么深。」她抛出牵星板测量,惊觉水下竟有密密麻麻的阴影,「下面有东西在拖着船走!」
朱瞻膳立刻下令放小艇:「带活性炭和重光宝钞,我们下去看看。」
巳时初刻,潜水钟沉入海底。春桃透过牛角质观察窗,看见无数条手腕粗的铁链从幽灵船底延伸到深海,链头拴着刻满梅花纹的石锚。更骇人的是,石锚周围游弋着被毒术改造的「海鬼鱼」,背鳍上插着梅花镖,鱼眼泛着与梅花卫死士相同的青黑色。
「这些鱼...是用孩童的血养的。」春桃攥紧手中的重光镖,镖尖的「民心」二字在幽蓝海水中格外醒目。当她将镖尖凑近石锚时,梅花纹突然渗出黑血,竟与《古里星历》中记载的「血祭航道」如出一辙。
朱瞻膳用山河珏敲击石锚,珏身的北斗光芒竟将黑血逼回纹中,露出底下刻着的「星槎归墟」四个古篆。他突然想起宁国公主在星槎洲留下的手记:「归墟非墟,乃人心之镜。」
「快!把宝钞塞进石锚缝隙!」他大喊着展开一张宝钞,宝钞遇水后迅速膨胀,变成一面发光的盾牌,将游近的海鬼鱼震开。当「通商互惠」的字样映在石锚上时,海底突然传来一阵轰鸣,铁链应声断裂,幽灵船开始缓缓上浮。
未时正刻,宝船医舱。
被救起的幽灵船残骸中,藏着一个暗格,里面装着十二具用蜡油封存的孩童尸体,腰间都系着刻有「癸未」字样的银铃——这是梅花卫分舵的标记。春桃颤抖着解开其中一个孩子的衣襟,发现心口处有个梅花形的烙印,与金陵义庄失踪孩童身上的伤痕完全一致。
「他们用孩子的血喂养毒鱼,再用毒鱼操控幽灵船。」朱瞻膳握紧拳头,指节因用力而发白,「更狠的是,这些银铃里装的是磷粉,只要船只靠近,就会触发『太祖显灵』的幻象。」
他拿起一枚银铃摇晃,磷粉透过铃身的梅花孔飘出,在阳光下竟组成「燕王谋反」的字样。春桃突然