一半阴暗。
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翌日早。
颜雪蕊浅眠，昨夜没有顾衍打扰，她睡得香甜，天刚蒙蒙亮就醒了。
碧荷和窈儿伺候她梳妆洗漱，碧荷手脚麻利，相比起来，窈儿难免显得笨手笨脚。
在又一次把颜雪蕊的乌发拽痛之后，颜雪蕊叫碧荷退下，自己拿起木梳，一下一下梳理着颈侧的长发。
“侯府不是久留之地。”
她温声道：“如今各方势力盘踞，府中容不下心大的丫鬟。”
颜雪蕊虽不理府内庶务，却对朝政之事略知一二——顾衍会对她讲。
顾衍身为太子太傅，早朝后去东宫为太子讲经，晌午便回府了。下午处理公文，或者见他的门客，剩下的时辰，几乎全腻在主院。
两人日日相对，顾衍就算精力再好，也不能时时刻刻做那事儿。颜雪蕊在花房摆弄她的香料，顾衍便在一旁的桌案上为她誊抄古方。
她起初不大爱说话，顾衍也抿唇不语。如此过了几年，每日只有花草和诚惶诚恐的丫鬟们，她有些寂寞。
有一日，顾衍忽然对她说了一件朝事，不，也不算正儿八经的朝政，大约是某个官员宠妾灭妻，结果那个妾室给他戴了顶绿帽子，把别人的种儿当亲儿子养，贻笑大方。
其实并不好笑，他说这话的时候薄唇紧紧抿着，眸光紧盯着她。
沉默片刻，她说：“你去把那盆海棠给我搬过来。”
没话找话，不如别说。
……
自此后两人便开始搭腔了，她的话不多，主要也没什么好说，她不想提扬州，那些花花草草总有一天能讲完，常见的场景是她听，顾衍温声细语地讲。
顾太傅出口的，只能是朝政。她当时连贤王和太子的面的都没见过，已经知道了两人的脾性，譬如贤王礼贤下士，体恤民生，可惜出身不显；太子温文尔雅，只是小徐后不得圣上宠爱，对太子过于严厉，导致太子懦弱的脾性，叫他很是头疼。
……
不一而足，顾衍没有对她说过什么军机要务，她也不感兴趣，两人闲话罢了，她只知晓一些极其浅显的东西，权当派遣寂寞，但有一点她明白，顾衍顾太傅在朝中拥趸颇多。
自然，树敌也多。
顾府有一阵经常死人，丫鬟、小厮，马夫，婆子……说不准哪天忽然没了。
顾衍不叫人告诉她，她猜得出来，是旁人安插在府内的探子。窈儿连她都能看出来，更遑论顾衍。
她不想叫窈儿横死。
窈儿低着头，她似乎还对颜雪蕊颇有怨怼，闷声道：“我不走。”
颜雪蕊面露疑色，问出上次没来得问出口的话：
“你来顾府，究竟意欲何为？”
“还不是为你！”
窈儿怒瞪着她，既然撕开了脸皮，她不再掩饰对颜雪蕊的敌意。
“他就在京城，你这个负心人，连一面都不肯见他！”
其实方知许给她的任务是看她一眼。如若她过得好便罢了，她过得不好，便递消息出去，今时不同往日，他或许也能和顾太傅碰一碰，救她出牢笼。
凭什么！义父为她毁了一生，过了二十年了，他竟还心心念念救她！
她呢？窈儿咬着牙，经过这些日子在侯府所见所闻，人家侯爷夫人鹣鲽情深，恩爱得很呐。
一对儿奸/夫/淫/妇！
她真为义父不值。
颜雪蕊顿住，当初表哥为她生受四十大板，她心中至今愧疚难安，他既已觅得良人，何苦再纠缠，徒生变故。
她叹了口气，语气温柔，又带着一丝强硬：“下个月月底放归一批丫头，你走罢。”
即使她不愿意走，作为侯夫人，处置一个丫头易如反掌。
窈儿梗着脖子，一副死犟到底的样子，颜雪蕊挥手叫她退下。用过早膳，她问道：“明澜呢？”