战斗，戛然而止。
山谷中，只剩下浓得化不开的血腥味和弥漫的烟尘。
残肢断臂随处可见，破损的兵器和战甲散落一地。
雷豹拄着巨斧，剧烈喘息着，战甲上沾满了鲜血和碎肉，但他豹眼圆睁，依旧散发着狂野的战意。
他带来的骑兵也损失了数十人，但此刻无人哀悼，都在默默擦拭兵刃，收殓同袍遗体，动作熟练而沉默。
天山派弟子和郡兵们开始清理战场，救治伤员……
沈闲缓缓落下，站在雷豹身边，看着眼前的惨烈景象，面色沉静。
“雷将军，多谢及时援手。”沈闲开口道，声音带着一丝真诚。
若非雷豹及时赶到，后果不堪设想。
雷豹摆摆手，声音依旧洪亮“侯爷客气了！赵将军料到这群杂碎可能会绕道奔袭后方，特意命我率本部轻骑日夜兼程追来。可惜，还是慢了一步，让南麓基地的兄弟们……”
他叹了口气，豹眼中闪过一丝痛惜。
这时，周牧和几名将领也赶了过来，开始清点损失，汇总战报。
青鸟的身影悄然出现，递上一块从蛮族头目残骸中找到的破碎骨牌。
骨牌上，刻着一个狰狞的、滴着鲜血的獠牙图腾，与寻常黑石部落的图腾截然不同。
“血牙部落……”雷豹看了一眼，面色凝重“蛮族中最擅长渗透、暗杀和破坏的部落之一，直属荒神祭祀殿统辖，极少轻易出动。”
他看向沈闲，语气沉重“沈侯爷，北境正面战场压力极大，蛮族攻势一浪高过一浪，像这样的渗透尖刀，恐怕绝非仅有这一支。”
“朝廷援军……唉，杯水车薪，远水解不了近渴啊。”
正说话间，天边传来破空之声。只见药王谷的丹药车队和百炼门象征性派出的三名阵法师，此刻才“匆匆”赶到。
看到山谷中已然平息的战局和满地的狼藉，那领队的药王谷长老脸上闪过一丝尴尬，连忙上前表示慰问和提供丹药。
百炼门的主事也上前，递上那两车低阶符箓，言辞恳切地解释着宗门如何困难，如何尽力云云。
沈闲目光平静地扫过他们，没有斥责，也没有感谢，只是淡淡地点了点头，便不再多看他们一眼。
这种无声的漠视，反而让药王谷和百炼门的人感到更加难堪和不安。
沈闲转身，望向南方铁壁城的方向，又看了看身边疲惫却眼神坚定的郡兵，以及雷豹那些百战余生的老兵，最后目光落在周牧递上的玉简上。
阵亡郡兵一百二十七人，重伤三百余；天山派弟子战死九人；雷豹所部骑兵阵亡四十一人；南麓基地守军全军覆没，物资损失巨大……
每一个数字，都沉甸甸地压在他的心头。
外力不可恃！
盟友不可依！
若他自身是合体真尊，追杀那炼虚头目岂会如此艰难？
若他麾下有一支完全听命于自己的精锐嫡系，何至于被一支蛮族小队搅得天翻地覆，处处受制？
何至于让雷豹的援军成为决定胜负的关键？
提升自身境界，打造绝对忠诚的强大势力！
这两个念头在沈闲脑海中愈发深刻。
……
山谷事了，阵亡将士的遗体被一一收敛，辨认，庄重地送回郡城。
阵亡者名录被刻上英烈碑，他们的家属收到了丰厚的抚恤与郡守府郑重的承诺。
伤者被集中到扩建后的慈济堂，由药王谷弟子和蓝芝亲自带领的医护队伍全力救治。
郡守府议事厅内，气氛凝重得如同铅块。
沈闲端坐主位，面色平静，目光却如深潭般幽冷。
下方，周牧、天山派执法长老、雷豹、药王谷大长老、百炼门副门主等人分列而坐。
周牧详细汇报了此次阻击战的损失与战果，每一个数字都让在座众人心情