砚清趁转弯的间隙看她，如此不着痕迹，似乎多看一秒身边人就会消失不见。他沉默着闭口不言，但又有许多话想同她诉说。他去乡间探访，不完全出于好善乐施，只是想体会她过去生长的环境，以窥探那些过往。他也想过一走了之，回到黎城按部就班地工作，等她服软低头，主动回到身边。
维持表面婚姻的办法有许多，挽留的手段也有许多种，他们并非会走向彻底分开的局面。他只是不死心，不愿把关系再破坏得更僵，真印证她说的那句话，将她当做婚姻里的牵丝木偶。
能有一隅苟安的位置就好，能被她容许地占着配偶的名号已经足够了。从不被选择，到成为她跃迁阶级最优选项，这些年，他也不算白费力气。回到酒店，傅砚清去找地方停车，乔宝蓓到大厅按电梯，拿着记事本圈圈回匣。
只剩两个孩子，明天再看两户人家，她的任务就完成了。称不上有多繁琐，不过是送些慰问品，说些讨喜的鼓舞人的话，比她在黎城、一些名利场做的事要有意义的多。
乔宝蓓收起手记和圆珠笔，深吸口气，望着梯门，胸腔向下浮动。无法否认，傅砚清给她提供了很多帮助，单只有她自己一人的话，她没办法做得如此顺遂，博得如此多的崇拜。
在所有资助生眼里，她是漂亮而富有智慧的，聪明又能干的，不仅有一份忙碌的工作，还有一个贤明恩爱的丈夫，一个幸福和睦的家。这种误解没什么不好，但她总忍不住矫情地想，是不是真实的自己就不会获得这么多人的喜欢。从昨夜起，她便一直在这种问题上钻牛角尖，甚至开始抽丝剥茧地细究，傅砚清到底喜欢她哪一点……她哪一点值得被喜欢？这是她从未想过的问题，惊扰得她辗转反侧，夜不能寐。可她哪里不值得被人喜欢了？有些人还配不上她呢。<2乔宝蓓蹙眉，她是如此深信不疑，从梯门反光镜里捕捉到渐近的熟悉身影，她的深信不疑仿若被扎破的气球，登时漏了气，着急忙慌地去按开门键。梯门敞开，乔宝蓓屏着呼吸，与他一前一后地踏入轿厢。四面都是透亮的内壁，她的视线无处安放，垂首望着微微内扣的凉鞋脚尖，似乎成了不二之选。七点钟，这个点不算太晚，也不算过早，他们在资助生家里用过饭，没什么可以凑到一起的理由了。
生出这种想法，乔宝蓓暗叹不妙，真是疯了。如果时间可以倒回昨夜，她应该架起审讯灯严刑拷问。问他究竞为何爱她，爱她哪点，一条条、一句句地阐明清晰，好让她昨夜睡得安稳些，不觉旁边的位置有多空旷。
一个人的深夜，是会忍不住向内里剖析自我，很矫情……不作数的。电梯跳转到21层，他们共同走向同一侧的长廊，她在更外侧的房间，傅砚清要往深处去。
房卡在口袋里，乔宝蓓大脑发热，假模假样从帆布包里翻找。她翻找得好用力，好认真，仿佛真要从包里翻个底朝天，找到本就不存在的房卡一一
“找不到卡？”
头顶传来她预想过的话。
如金石之声，乔宝蓓的心尖颤动了下，双眼飘忽：“好，好像找不到了。”来不及做出演绎，但她慌张的模样足够让人信服。傅砚清微眯双眼，叹得很轻微：“我帮你联系前台挂丢失换新卡。”…对哦，丢了又不是真的进不去。
乔宝蓓为自己并不高明的计划捶胸顿足，不死心：“多久可以好？”不等他回应，乔宝蓓赶忙道：“我累了，想先休息。”傅砚清顿了顿，平缓地提议：“去我房间休息，我处理。”乔宝蓓仅皱眉眨眼几秒钟便妥协了，仿佛是真的累了才不得已采纳建议。她跟在傅砚清身后亦步亦趋地走进套房，同样的房间格局，他这里没什么住过的痕迹，仅在客厅有一台笔记本，一杯用过的茶杯，几叠粗略装订的合同。她那里却像打过仗似的混乱，衣物堆成山，瓶瓶罐罐摆满梳妆台。乔宝蓓住房时没有喊清洁服务的习惯，大多数时候，都是傅砚清随手帮她