也是备受冷待，贵妃娘娘亦不问外务，他们不清楚当年娄家之事，更不知东宫与庄家的仇怨。肃王妃在这儿自顾自琢磨着，对肃王道：“不会是父皇临时反悔，仍旧不愿放过庄家吧？”也有道理，瘦死的骆驼比马大，庄天禄不顶用，但太后还没死呢！万一哪日太后真的恢复过来，以孝道压着平宣帝让他们官复原职怎么办？不如一了百了解决他们。
肃王妃这样想着，又觉得和以往所了解到的平宣帝不太相符，心头乱糟糟地，看着早已睡过去的肃王，心头忽然闪过了一个奇怪的念头。很没来由，却让她毛骨悚然。
……庄家人的死，该不会和东宫有关吧？
几日后，户部上书，指责工部去年耗费远超预算，国库空虚。暗指其欺瞒朝廷，贪污了公款。
朝廷上下大惊。工部尚书綦自珍据理力争，气得仰倒。又过了三日，太子裴或上奏，自请离京督办河工。帝准奏。
过了元宵，裴或与明蕴之一道，陪着含之回了明府。柏夫人许是没了法子，再看见含之，也只是默默流泪。她也知晓那日她又口不择言，说了些伤人的话，所以看见明蕴之时，面上的尴尬心虚显而易见。
或许更是因为裴或在场，她没敢指责明蕴之，用膳时勉强扯出笑意，甚至还说了几句缓解气氛的话。
“含之当真不与阿娘同路？”
柏夫人眼泪汪汪，声音哽咽。
她从没和含之分离这么久过，这两月含之住在东宫，她数次想进宫去看，都被身边的嬷嬷劝住了--她们不懂朝政，以为太子触怒陛下才被重罚，太子殿下还在养伤，这个时候进宫探望，只怕不好。她只能耐着性子等东宫送信出来。谁知从前常有书信的二娘一直不曾送信，她心里最最懂事的含之偶尔送信出来，也没提过要回家的意思。柏夫人吃不好睡不好，这个年都过得孤零零的。益州那边也不是没有让她赶紧回去的意思，堂堂州牧夫人，长久地在外头，像什么样子？只是柏夫人一心想跟两个女儿重修旧好，没心思回去罢了。含之摇摇头：“不了。外祖父在信中也说，读万卷书行万里路，女儿读了很多书，却未行过多少路，眼界狭窄，在去柳园以前，女儿要沿路多看看。”看看天地山水，看看民生疾苦，什么都不知道两眼一抹黑还想去教书育人，那叫误人子弟。
太子姐夫知晓她有心，也赞同了她的观点，还拨了十个护卫和两个暗卫保护着她的安全，听她差遣。待她在柳园安顿下后，再说后事。明含之：“阿爹和兄长还在益州等着阿娘呢，上月听姐姐说，嫂嫂又有孕了。”
柏夫人知晓儿媳有孕，女儿都这么说了，她也只能点点头，不死心地问：“那你看够了回家，可还愿意……
“母亲，"明蕴之及时道：“用膳吧。”
几人用过膳，明蕴之想到裴或那夜所说的事，寻到柏夫人，细细叮嘱道：“父亲这几年提拔了不少族亲，母亲可知晓？”柏夫人还红着眼眶，闻言道：“知晓，那都是咱们自家人，一些小官职罢了，无事的。”
明蕴之叹口气：“母亲回去后，要多多劝着父亲，莫要做出任人唯亲，私下敛财之事一-庄家就是个教训。”
柏夫人早知道庄家恶贯满盈，听她这么跟自家作比，还有些不服气：“咱们明家和庄家又不一样，你爹有本事，你兄长也一身好武艺，又不是干领着闲职不做事.……”
外祖父多年前曾与明蕴之说过：他生平最悔之事，便是在柏夫人这个女儿年少时不曾将她养在身边，好好教养着，让柏夫人目光短浅了些，性子也急躁易怒，动辄哭啼。
那时明蕴之不理解这话，也维护亲娘，自然都说没有。如今长大了，慢慢知晓在某些事上，柏夫人的确不怎么敏感。指望她这个只会与夫人们喝茶交际，接受贵夫人们捧着哄着的人去盯着父亲显然不实际。明蕴之放弃了叮嘱母亲的念头，转而对含之道：“回了柳园，