知出出气，难道这就成了罪人不成？魏王眼见她一派胡搅蛮缠的架势，气得青筋直跳，怒声道：“六妹，你这般巧言令色，唬得过旁人，却骗不了本王。你东扯西拉半天，却自始至终都不敢回答本王的问题一-你的侍女，为何会与张府的妾室暗中勾连不清？”玉漏闻言，立刻叩首道：“奴方才所言句句属实，还望陛下明鉴。”皇帝久久不语，目光如冰，缓缓落在玉漏脸上。他目光如刀，却不言语，片刻后，转而看向柳絮，语气平静得可怕：“你是柳泉村人？”柳絮闻言一震，略一犹豫，还是轻轻点头。皇帝又问：“你潜入行宫，接近朕，究竟有何目的？”柳絮抿唇，低垂着头，沉默良久。
“回答朕！"皇帝忽然厉声喝道，声若惊雷，屋内众人俱是一凛。柳絮身躯一抖，嘴唇动了动，刚欲开口，一直沉默站立的任九思忽然轻笑了一声，缓步上前，拱手作揖，姿态温文。皇帝眉目微动，看着他未语，似在思索。
任九思却不紧不慢道：“柳泉村就在城郊，柳氏嫁到张府也不是什么天方夜谭。况且方才柳氏尚未答言，却有人屡次拦阻，三司未审，便先定人之罪，只怕是有人想借刀杀人，引陛下猜测他人，才是真正的心怀不轨。”他话虽婉转，意指却极明，分明是在暗讽魏王借题发挥。姚韫知侧目看他，眼中多了几分诧异。
任九思平日总以进退有度，脚不沾泥的姿态示人。今日却在此事上正面开口，不仅大胆插话，更语带锋芒地指向魏王，这完全不像他的行事风格。姚韫知眉头轻蹙，眼中神色微动。
皇帝则盯着任九思许久，眼底有几分探究。这不是他第一次见此人。
当日皇后寿宴上，他便对这个倚着宜宁公主的张府乐工略有印象。那时候，他只道此人不过是攀附权贵的庸碌小人。可今日再见，却觉他语锋暗藏，不似泛泛之辈。
他皱了皱眉，缓缓念出了他的名字：“任九思？”“小人在。"任九思拱手，面上不惊不惧。皇帝看着他，神情意味莫测。
千秋宴后，他偶然听见宫中太监婢女私下里悄声议论，说公主府的那位新乐师，与当年言家那位逆臣之子有几分相似。他初听时并不放在心上，他不是没有见过任九思，彼时也并不觉得两人真的有多么相像。但今日再见，任九思端立殿中，眼神平静如水，不卑不亢，却确实让人心中起了几分异样。
眉眼间是像的，可那种出自江湖的浮滑气与他记忆中那张清冷的面孔相去甚远。
皇帝倚着御座，目光在任九思身上停留了许久，语气冷淡地问道：“此事与公子有何干系？”
任九思拱手，神色不变，笑着回道：“回陛下，小人本无意多嘴，只是此事既涉公主殿下与张夫人，小人素日承蒙二位关照，心中不忍，才冒昧说上几句。”
话音落处，张允承猛地攥紧了手中床褥，脸色苍白。他卧在病榻上，听见任九思竞在众人面前，当众提起姚韫知，心口骤然发紧。他想起身怒斥，可身子动弹不得，只能死死瞪着任九思，以此表达自己的怒忌。
然而任九思连看他一眼都没有。
皇帝似是无意再问，却见任九思忽然转过头，看向一旁沉默许久的张暨则。“小人倒有一事不明，还请张大人指点，“他语气仍旧温文尔雅，“既然柳絮出身柳泉村，张大人合该早就调查清楚了，又如何容她入府，又遣她入宫随行?张暨则知道对面想要反将自己一军，冷哼一声，毫不示弱道：“老朽并不知她是何处人氏。柳絮是允承的母亲从外头收来服侍的，身份来历皆由她一人供述，难道老朽还要挨个村子去问她祖籍？”“如此说来，她是隐瞒了出身？"任九思略一点头，笑容意味深长，“那倒也怪不得张大人了。”
两人唇枪舌剑，众人却都听得出那针锋相对的火药味。张暨则目光微冷，忽然转头质问柳絮：“柳氏，你当时为何要欺瞒身份入府？”
柳絮低头不